Više od stotinu godina Nobelova nagrada se dodjeljuje godišnje naučnicima koji su otkrili najznačajnija otkrića za čovječanstvo i piscima koji su stvorili najznačajnija književna djela.
Oporuka Alfreda Nobela
Hemičar, inženjer i izumitelj Alfred Nobel bogatstvo je stekao prvenstveno izumom dinamita i drugih eksploziva. Svojedobno je Nobel postao jedan od najbogatijih ljudi na planeti.
Nobel je ukupno posjedovao 355 izuma.
Istovremeno, slava koju je uživao naučnik ne može se nazvati dobrom. 1888. godine umro mu je brat Ludwig. No, zabunom su novinari u novinama pisali o smrti samog Alfreda Nobela. Tako je jednog dana u štampi pročitao vlastitu čitulju pod naslovom "Trgovac smrću je mrtav". Ovaj incident natjerao je izumitelja na razmišljanje o tome kakvo će sjećanje na njega ostati u budućim generacijama. A Alfred Nobel je promijenio oporuku.
Novi testament Alfreda Nobela jako je uvrijedio izumiteljevu rodbinu, koja na kraju nije ostala bez ičega.
Nova oporuka objavljena je nakon smrti milionera, 1897. godine.
Prema ovom radu, sva Nobelova pokretna i nepokretna imovina trebala je biti pretvorena u kapital koji bi zauzvrat trebao biti stavljen u pouzdanu banku. Prihod od ovog kapitala treba godišnje podijeliti na pet jednakih dijelova i dodjeljivati u obliku nagrade naučnicima koji su došli do najznačajnijih otkrića na polju fizike, hemije, medicine; pisci koji su stvorili najbolja književna djela; kao i oni koji su dali najznačajniji doprinos „koheziji nacija, uklanjanju ropstva ili smanjenju postojećih vojski i promociji mirovnih konvencija“(nagrada za mir).
Prvi laureati
Tradicionalno, prva nagrada dodjeljuje se na polju medicine i fiziologije. Tako je prvi nobelovac 1901. bio bakteriolog iz Njemačke Emil Adolf von Bering, koji je razvijao cjepivo protiv difterije.
Sljedeća nagrada je laureat iz fizike. Wilhelm Roentgen je prvi dobio ovu nagradu za otkriće zraka nazvanih po njemu.
Prvi dobitnik Nobelove nagrade za kemiju bio je Jacob Van't Hoff, koji je istraživao zakone termodinamike za različita rješenja.
Prvi pisac koji je dobio ovu visoku nagradu bio je René Sully-Prudhomme.
Nagrada za mir posljednja je koja se dodjeljuje. 1901. godine podijelili su ga Jean-Henri Dunant i Frederic Passy. Dunant, humanista iz Švicarske, osnivač je Međunarodnog komiteta Crvenog križa (ICRC). Francuz Frederic Passy vođa je pokreta za mir u Evropi.
