Joe Thornton je legendarni kanadski hokejaš, prava svjetska hokejaška zvijezda. Tokom svoje dugogodišnje karijere napadač je dostojanstveno igrao u "medvjedima" iz Bostona, a posljednjih 14 sezona proveo je u kampu "ajkula" iz San Josea. Osvajao je pobjede na Olimpijskim igrama i Svjetskim kupovima u hokeju na ledu.
Joe Thornton rođen je u Kanadi u jugozapadnom Ontariju u gradu Londonu 2. jula 1979. Djetinjstvo djeteta provedeno je u predgrađu St. Thomas (Ontario), gdje je dječak počeo igrati hokej. Školovao se u lokalnoj školi, nakon čega je ušao u Elgin Institute, smješten u St. Thomasu. Kao što znate, u Kanadi se pažnja posvećuje hokeju na svim nivoima. Postoje školski klubovi, kao i fakultetski i univerzitetski timovi koji igraju u brojnim studentskim ligama u kanadskim provincijama. Dok se školovao u školi, Joe Thornton igrao je hokej za ekipu St. Thomas Travelers, a kasnije se preselio u studentski klub Elgin-Middlesex Chiefs. Već s 15 godina centralni napadač počeo je braniti boje ekipe St. Thomas Starsa, koja je igrala u jednoj od kanadskih liga u provinciji Ontario.
Igrački potencijal Joea Thorntona viđen je i u dječjim i omladinskim klubovima. Njegov se talent brzo razvijao, a naporan rad na klizalištima kao dio trenažnog procesa pomagao je da napreduje svake godine. Postepeno je Thornton postao jedan od najpoželjnijih novaka za timove Nacionalne hokejaške lige.
Počinje NHL karijera Joea Thorntona
Uspješna igra u hokejaškoj ligi Ontario, gdje je Thornton postigao 71 gol i 127 asistencija u dvije sezone, odredila je Joe-ovo visoko mjesto na NHL draftu 1997. Boston Bruins izabrali su ovog napadača u prvom kolu pod ukupnim prvim brojem. Tako visoka pozicija na draftu Nacionalne hokejaške lige pripada isključivo najperspektivnijim igračima svjetskog hokeja.
U Bostonu je Joe Thornton u svojoj prvoj sezoni odigrao 55 mečeva. Napad napadača bio je vrlo skroman: samo tri gola uz četiri asistencije. Već u svojoj sljedećoj sezoni u NHL-u, Thornton se navikao i počeo pokazivati produktivniji hokej. U sezoni 1998-1999, centarfor je odigrao 81 meč regularne sezone i postigao 41 poen (16 golova, 25 asistencija). Thorntonova statistika nastavila je da se poboljšava u narednim sezonama na Bruinsu. Napadač od 1999. do 2004. nije postigao manje od dvadeset golova u "glatkom" prvenstvu. Kanađanin je postigao svoj najbolji učinak u prvenstvu 2000-2001, kada je na 72 meča postigao 37 golova. Thorntonova sportska biografija u Bostonu uključuje sezonu u kojoj je napadač premašio bod od 100 bodova za nesmetan šampionat. To se dogodilo 2002-2003, kada je Joe, prema sistemu gol-dodavanje, mogao zaraditi 101 bod (36 + 65).
2004. godine NHL ligu sustigao je isključenjem, u vezi s kojim je Joe Thornton proveo jednu sezonu u Švicarskoj, igrajući za lokalni Davos. Nakon evropskog iskustva, Joe se ponovo vratio u Boston.
Karijera Joea Thorntona u San Joseu
U sezoni 2005-2006, kanadski napadač preselio se u kamp San Jose Sharks. Od tada, do danas, Thornton je bio jedan od vođa kluba i njegova legenda. U svojih prvih nekoliko sezona, Thornton je dao lični i značajan doprinos ukupnom učinku Morskih pasa. Njegova statistika je impresivna. U prvoj godini u timu Kanađanin je postigao 92 poena (20 + 72) u 58 utakmica, u drugoj sezoni - 114 poena (22 + 92), u igračkoj godini 2007-2008 - 96 poena (29 + 67).
Tokom svoje karijere Joe Thornton osvojio je nagradu koja se dodjeljuje najproduktivnijem igraču u regularnoj sezoni NHL-a - Art Ross Trophy (sezona 2006.-2007.).
Uprkos svojim liderskim kvalitetama, Joe Thornton još mnogo godina nije uspio dovesti San Jose do pobjede u Stanley Cupu. Iako su "morski psi" igrali u finalu, izgubili su u odlučujućoj seriji.
Thornton je upisao 73 nastupa tokom regularne sezone Nacionalne hokejaške lige 2018-2019. Za vrijeme svog boravka na ledu u ovim utakmicama, centarfor je postigao 16 golova i dao 35 asistencija. Igračeva korist za tim u protekloj sezoni odražava se i u statistikama. Kanađanin ima ukupnu ocjenu korisnosti od +8. U isto vrijeme, vrlo je rijetko da Kanađanin prekrši pravila. Ima samo dvadeset kaznenih minuta.
Karijera Joea Thorntona još uvijek traje, a njegova ukupna statistika u NHL-u već je jedna od najboljih u svjetskoj istoriji hokeja. Odigrao je više od 1.500 utakmica u regularnoj sezoni, više od 160 utakmica plej-ofa Stanley Cupa (2019. godine, San Jose nastavlja borbu za glavni trofej hokejaškog kluba). Više od četiristo puta preciznim bacanjima pogodio je gol suparnika i više od hiljadu puta asistirao suigračima.
Nastupi Joea Thorntona za kanadsku reprezentaciju
Poznati kanadski centarfor postigao je međunarodni uspjeh u svojoj karijeri. 1997. godine na Svjetskom prvenstvu za mlade osvojio je zlatne medalje s kanadskom reprezentacijom. Thornton je 2004. godine osvojio Svjetski kup u kojem su najbolji svjetski hokejaši sudjelovali u svojim nacionalnim timovima. Tu je i zlatna olimpijska medalja u kolekciji Thornton. Njegov napadač je dobio rezultate Igara u Vancouveru 2010. godine. Joe Thornton je 2016. godine osvojio svoj drugi Svjetski kup. U odlučujućoj utakmici kanadska reprezentacija u seriji od dvije utakmice savladala je evropsku reprezentaciju (ukupan rezultat serije je 2: 0).
Lični život kanadskog hokejaša je uspješan. Tokom nastupa u Švicarskoj (2004.) Thornton je upoznao Tabi Pfendsak, koja je postala supruga hokejaša. Ljubavnici imaju djecu: djevojčicu Islu i dječaka River.
