Lutkarske predstave imaju mnogo drevniju istoriju od bilo koje druge vrste i žanra pozorišne umjetnosti. Ali, preživjevši vijekove i različite povijesne strukture, kazalište lutaka još uvijek nije izgubilo svoju popularnost. Njegovi nastupi su uvijek popularni i kod mlade i kod odrasle publike.
Lutkarske predstave antike i srednjeg vijeka
Prva spominjanja najjednostavnijih lutkarskih predstava povezana su sa drevnim egipatskim religioznim misterijama, koje su se temeljile na mitu o smrti i uskrsnuću Ozirisa. Njihovi izravni sudionici bile su lutke koje su prikazivale Ozirisa i Izidu, iako su u ovom slučaju igrale pasivnu ulogu.
U Drevnoj Grčkoj i Rimu domaće lutkarske predstave bile su vrlo popularne, ukrasi i lutke za koje su se izrađivali ručno. U to vrijeme stvorene su prve lutke, pokrenute parom i naramenicama pričvršćenim za ruke i noge.
U srednjem vijeku lutkarske predstave najčešće su se prikazivale na ulicama i trgovima. Lutajući lutaoci se selili iz grada u grad i, povlačeći velike komade platna između stupova, pokazivali predstave nad njima, često zasnovane na vrlo ozbiljnim, lirskim i dramskim zapletima. Naučnici su već dugo dokazali da su u predstavama putujućih lutkara postojale scene koje su kasnije koristili profesionalni dramski pisci u izvanrednim djelima poput Romea i Julije, Fausta i kralja Leara.
Najpopularniji lik u satiričnim predstavama bila je Pulcinella, čija se slika prvi put pojavila krajem 16. vijeka u talijanskoj komediji maski. Ova je slika stekla toliko široku popularnost da su joj se u većini evropskih zemalja pojavila brojna "braća". Među njima su engleski punch, francuski Punchinelle i, naravno, ruski peršun.
Pozorište Petruška
U Rusiji je pozorište Petruška postalo široko rasprostranjeno krajem 18. veka. Glavni dodaci peršina bili su sklopivi paravan i set lutki, koji su na kraju predstave stavljeni u kutiju. Lutkarski pomoćnik bio je brusilica organa.
Junak takvih predstava bila je dugonoša, glasna i nimalo bezazlena Petruška koja je govorila oštrim, kreštavim glasom. Da bi stvorio takav ton, lutkar je uzeo u usta poseban uređaj, koji se zvao "viri". Naravno, nije bilo baš zgodno govoriti sa škripom u ustima, a lutkaru je tu u pomoć priskočio mlin za orgulje. Ušao je u dijalog s Petruškom, kao da ponovo pita i, ponavljajući za javnost nerazumljive fraze.
I premda su svi putujući lutkari u stvari izvodili istu predstavu s malim varijacijama, popularnost komedije od peršina bila je neobično velika među ljudima.
