Trenutno naučnici imaju više od četiri hiljade jezika, iako na Zemlji nema više od dvjesto zemalja. Nauka se suočava sa ozbiljnim pitanjem o uzrocima i mehanizmima pojave govora, koji su postavili temelje mnogim različitim teorijama, od evolucijske do teološke. Ali postoji samo jedan razlog za pojavu tako velikog broja jezika - teritorijalni.
Prema biblijskoj legendi, postojao je jedan jezik na cijeloj zemlji. Ali kao kaznu za pokušaje ljudi da sagrade kulu do neba, Bog je to učinio tako da govor jednog nije razumljiv drugome (Stari zavjet, Knjiga postanka, pogl. 11). Povijesna lingvistika također ne isključuje mogućnost postojanje jedinstvenog prajezika, prema različitim izvorima od prije 50 do 100 hiljada godina. Glavni argument naučnika je da su svi jezici svijeta izgrađeni prema nekim univerzalnim zakonima, a u osnovi imaju slične obrasce. A određeno vrijeme podudara se sa životnim vijekom homo sapiensa. To znači da je razumna osoba zaslužna za vladanje govorom. Sposobnost komunikacije, pregovaranja bila je jedna od prednosti koje, na primjer, nije imao Cro-Magnon. Osoba savladava govor u procesu učenja, zahvaljujući mehanizmu imitacije i sposobnosti posmatranja. Ali vjeruje se da govor nije nastao zbog inteligencije, već se naprotiv, inteligencija razvija kao rezultat upotrebe jezika. Isprva je naučnike zanimalo zašto ljudi uopće govore, jer se kod životinja sva komunikacija odvija putem zvukova koji se savladavaju na instinktivnom nivou. Istraživanja još nisu dovela do jasnih odgovora. Stoga, pitanju razloga za raspad jezika prethodi pitanje vremena nastanka prajezika. Vrijeme početka ljudske migracije iz Afrike je prije oko 100 000 godina, a kraj raseljavanja na Zemlji - 10 000 godina prije nove ere. Iz tih brojki proizašle su dvije teorije: ili je jezik već nastao prije 100 000 godina, a dalje se, kako se osoba naseljavala, u različitim područjima pod utjecajem različitih uslova, razvijao i modificirao. Druga teorija vjeruje da su se jezici pojavili nakon ljudskog naseljavanja, a njihova pojava je žarišna i istovremeno nastaje na različitim mjestima svijeta. Odnosno, u svakom slučaju, bez obzira da li je postojao prajezik, postojanje mnogih jezika objašnjava se rasipanjem ljudi širom svijeta, njihovom izolacijom i neovisnim razvojem svake jezične grupe.
