Poznavanje istorije vaše zemlje omogućava vam da bolje razumete razloge njenih trenutnih uspeha i problema. Predrevolucionarna Rusija u svijesti moderne osobe uglavnom je okružena mitovima, koji često nemaju činjeničnu osnovu. Stoga, da biste bolje razumjeli kakva je bila Rusija prije ere socijalizma, morate u svom umu oblikovati određenu opću istorijsku sliku ovog razdoblja.
Rusko carstvo je postojalo oko dva vijeka i za to vrijeme pretrpjelo je značajne promjene kako na političkom, tako i na ekonomskom i kulturnom planu. Stoga, kada opisujemo predrevolucionarnu Rusiju, najbolje je ograničiti se na najnoviji period njene istorije - od ukidanja kmetstva 1861. do same Februarske revolucije.
Što se tiče političke strukture, Rusko carstvo je veći dio svoje povijesti bilo apsolutna monarhija. Ali ideja o potrebi parlamentarizma i ustava zaokupljala je umove ljudi tokom 19. vijeka. Aleksandar II je naložio svojim savjetnicima da stvore projekat vijećničkih tijela državne uprave, koja su trebala postati prototip parlamenta s ograničenim ovlastima, ali ovaj proces je prekinut nakon atentata na cara. Njegov sin Aleksandar III držao se mnogo konzervativnijeg stava i nije nastavio očev posao.
Nakon toga, problem podjele vlasti s ljudima morao je riješiti Nikolaj II. Zbog izbijanja narodnih nemira 1905. godine, vlasti su 17. oktobra bile prisiljene izdati manifest koji je garantovao stvaranje novog izabranog zakonodavnog tijela - Državne dume. Dakle, Rusko Carstvo se zapravo i pravno pretvorilo u ograničenu monarhiju, što je i ostalo sve do careve abdikacije i revolucije.
Struktura ekonomije predrevolucionarne Rusije bila je vrlo različita od trenutne situacije u zemlji. Do 1861. godine razvoj zemlje kočio je preostalo kmetstvo. To nije davalo priliku za razvoj ne samo poljoprivrede, već i industrije - priliv ljudi u gradove bio je ograničen voljom zemljoposjednika. Nakon ukidanja lične zavisnosti u zemlji, postojala je dovoljna osnova za razvoj ekonomije na putu industrijalizacije. Međutim, poljoprivredni sektor zadržao je vodeću poziciju u ekonomiji sve do revolucije.
Ukidanje kmetstva, riješivši neke probleme, stvorilo je i druge. Naravno, i besplatno, seljak je dobio samo ličnu slobodu, ali je morao otkupiti zemlju. Značajna masa stanovništva bila je nezadovoljna kako veličinom plaćanja, tako i površinom raspodjele. Situaciju je pogoršao rast stanovništva u drugoj polovini 19. vijeka. Do 20. vijeka problem bezemljaštva seljaka bio je vrlo akutan. Jedan od načina da se to riješi bila je Stolipinska reforma. Cilj joj je bio uništavanje seljačke zajednice i stvaranje samostalnih farmi, prema principu organizacije slične modernim farmama. Takođe, ljudi su dobili priliku da se presele u prazna zemljišta u Sibiru, a država im je organizovala prevoz i materijalnu podršku. Stolipinove akcije mogle su ublažiti ozbiljnost problema, ali pitanje zemljišta nikad nije konačno riješeno.
Transport se aktivno razvijao, jer je međuregionalna komunikacija i dalje predstavljala problem. Razvoj željezničke mreže bio je važan korak naprijed. Za otprilike 20 godina izgrađena je Transsibirska željeznica koja je povezivala zapad i istok carstva. To je dalo zamah ekonomskom razvoju udaljenih ruskih regija.
U kulturnoj sferi potrebno je uzeti u obzir značajnu ulogu religijske komponente. Pravoslavlje je bilo službena religija, ali su se uzimali u obzir i interesi drugih konfesija. U cjelini gledano, u poređenju sa susjednim zemljama, Rusko carstvo je bilo prilično tolerantna država. Na njenoj su teritoriji koegzistirali pravoslavci, katolici, protestanti, muslimani i budisti. Nešto zaoštravanje nacionalno-vjerskog pitanja nastalo je početkom 20. stoljeća, širenjem židovskih pogroma. Te su tendencije u određenom smislu odgovarale globalnim - s raspadom carstava u nacionalne države, nacionalizam se takođe intenzivirao.
