U februaru 2012. godine dogodio se događaj bez presedana u glavnoj katedrali u zemlji, katedrali Hrista Spasitelja. Četiri maskirane djevojke, odjevene u šarenu svijetlu odjeću, upale su u hram, popele se na minber, izvadile muzičke instrumente i opremu za pojačavanje zvuka i nekoliko sekundi pjevale pjesmu, neobičnu za ovo sveto mjesto, zvanu pank molitva.
Troje učesnika ove orgije uspjelo je da ih shvate i stave im lisice u martu 2012. godine. Djevojke su sebe nazivale Pussy Riot grupom, a njihovo vulgarno ponašanje u hramu nije bilo ništa drugo nego politička akcija. Na to ih je isprovocirao govor patrijarha Kirila uoči predsjedničkih izbora, u kojem je pozvao svoje stado da glasa za Putina.
Javnost je dvosmisleno reagirala i na samu akciju i na suđenje. Neki su performans smatrali bogohulstvom, vandalizmom i jednostavno najvišom mjerom bezobrazluka, drugi - manifestacijom patriotskih osjećaja, slobode govora, a strani mediji djevojke su već prozvali "zatvorenicama savjesti". U suštini, možemo reći da "ovdje nije bilo vrijedno održavati bilo kakve predstave, a još manje pjevati bogohulne pjesme i dogovarati" demonske "plesove." Otprilike su se tako izrazili ljudi koji su pokrenuli tužbe protiv članova senzacionalne grupe.
Sredinom jula 2012. započelo je suđenje trojici članova Pussy Riota. Nadežda Tolokonnikova, Marija Alehina i Ekaterina Samutsevič izvedene su pred sudom na osnovu člana 282 Krivičnog zakona Ruske Federacije. Suština optužbe bila je da je to bila akcija usmjerena na izazivanje sektaške mržnje, zasnovane na mržnji prema određenoj grupi vjernika. Za mnoge promatrače čitav je proces ostavljao dojam grandiozne farse. Štoviše, bila je to farsa s obje strane. Obrana i optuženi ponašali su se u znak arogancije i nepoštovanja prema žrtvama i sucu, žrtve su govorile iste naučene fraze, sudac je neprestano razmjenjivao oštre primjedbe s obranom, a gomile ljudi okupljale su se svaki dan u dva logora u blizini sud.
Mnogi poznati umjetnici izjavili su u znak podrške mladoj grupi. Prije izricanja presude, puno riječi je rečeno o činjenici da je počinjeno krivično djelo pogrešno kvalifikovano, da djevojke trebaju biti kažnjene administrativnom kaznom, ali ne i krivičnom odgovornošću. Među pristalicama punk grupe bili su Andrei Makarevich, Sting, Madonna i mnogi drugi.
Međutim, 17. avgusta 2012. godine, prilikom donošenja presude, sudija je rekao da, s obzirom na široku negodovanje javnosti i javnu opasnost djela, sud ne može prekvalificirati slučaj. A takođe uzimajući u obzir olakšavajuće okolnosti (djevojke su prvi put uključene, sve imaju uzdržavanu djecu), sud ih je osudio na dvije godine zatvora uz službu u koloniji opšteg režima. Djevojke su već odslužile dio svog mandata, tako da im je zapravo ostalo još nešto više od godinu i po dana. Na izricanju presude, sada osuđeni članovi Pussy Riota nasmiješili su se.
