Među briljantnom braćom smatrali su ga sivim mišem. Imao je priliku da ih nadmaši, ali jedna žena nije dozvolila da se njegovi snovi ostvare.
Galantno doba u Rusiji obilježilo je niz dvorskih udara. Hrabri plemići izabrali su svoj kamp i u jednom trenutku ili poletjeli u nebo, ili su bačeni u provaliju progonstva i zaborava. Grof Aleksandar Šuvalov takođe je zablistao među političkim avanturistima toga doba. Nije uživao posebnu simpatiju nijednog monarha, ali, oslanjajući se na svoju intuiciju i hrabrost, krenuo je prema moći.
Djetinjstvo
Porodica Šuvalov poznata je još iz vremena Ivana Groznog. U vrijeme nevolja, jedan od predaka našeg junaka postao je vojvoda, njegovi potomci su takođe napravili karijeru u vojsci. Kada se 1710. godine u porodici zapovednika tvrđave Viborg Ivana Maksimoviča rodio sin, svi su bili sigurni da će postati general. Otac je svom nasljedniku Saši poželio bolju sudbinu, pa ga je vidio na carskom dvoru.
Stari kampanjac uspio je Aleksandra i njegovog mlađeg brata Petra povezati sa stranicama samog Petra Velikog. Ubrzo je suveren otišao, a tinejdžeri su bili svjedoci borbe za tron. Mladost dječaka pala je za vrijeme vladavine Ane Joanovne. U Sankt Peterburgu je vladao Biron, vladarin miljenik. Carica nije favorizirala drevnu rusku aristokratiju, ali nije je ni ugnjetavala. Mlađe Šuvalove poslala je u pratnju Petrove kćeri Elizabete. Tinejdžeri su imali vremena da se dive spletkama spletki i bili su spremni testirati svoju snagu u ovoj vrsti kreativnosti.
Najstariji u porodici
Sasha se oženio rano - roditelj je želio vidjeti odraslog sina koji bi brata mogao uputiti na pravi put. Kako ne bi postali taoci jake aristokratske porodice, odlučeno je da se osiromašena plemića uzme za Šuvalova. Najbolji kandidat za ovu ulogu bila je Ekaterina Ivanovna Kastyurina. Sa suprugom se mogla porediti samo po plemenitosti svog imena i starini porodice.
Nekoliko godina nakon vjenčanja, Catherine je rodila kćer, čiji će roditelji naći isplativu zabavu. U nedostatku dobrog obrazovanja i sekularnih manira, grofica Šuvalova se u svemu oslanjala na svoje vjernike. Suvremenici su je opisivali kao pohlepnu i primitivnu osobu, beskrajno posvećenu mužu i njegovim interesima.
Kruna za Elizabeth
1741. Šuvalovi su podržali princezu i učestvovali aktivno u puču koji ju je doveo na vlast. Aleksandar je u to vrijeme bio komorski junker i bio je zadužen za ekonomiju buduće kraljice. Za pruženu uslugu odmah mu je dodijeljen čin potporučnika čete Life-Campanian puka Preobraženskog, a odsad je bio komornik pod vodstvom Elizabete Petrovne.
Lični život Petra Šuvalova nije bio tajna za njegovog brata. Bio je ženski muškarac, a carica mu je bila ljubavnica. Favorit se ponašala kao njen zakoniti suprug. Aleksandar je pozvao svog mlađeg brata da bude skromniji, međutim, rijetko je čuo razumne savjete. Čak su i rođaci bili nezadovoljni ponašanjem ovog izdanka i, shvativši da na njemu nema vlade, poslali su na sud rođaka moćne braće Ivana Ivanoviča, koji je brzo riješio sve probleme: zaveo je kćerku Petra i protjerao drskog privremenog radnika iz glavnog grada. Pokušao se držati podalje od Aleksandra.
Sivi kardinal
Elizaveta Petrovna je cijenila doprinos Aleksandra Šuvalova uspjehu svoje avanture, povjerivši mu tajnu kancelariju. Dvorjanin nije razočarao - prvo što je učinio bilo je to što je u zatvor stavio Johna Antonoviča - bebu, koju su pokušali postaviti na tron umjesto Elizabeth. Sljedeća žrtva trebao je biti poznati varalica Aleksej Bestužev-Rjumin. Stara lisica je uspjela izbjeći dugi zatvor i pobjegla je kratkim progonstvom.
Takav rad nije pobudio poštovanje, rođaci su ovu epizodu u Aleksandrovoj biografiji smatrali tamnom mrljom, ali to ga ni na koji način nije uticalo. Plemić je bio uvjeren da brani državne interese. Nasljednica Petra Velikog koja voli pravdu bila je impresionirana stilom ponašanja Aleksandra Šuvalova.
Femme fatale
Elizaveta Petrovna je primetila da je njen nećak, budući Petar III, bio izopačen mladić. Da bi kontrolirao svoje ponašanje, Aleksandar Šuvalov predstavljen je prinčevoj sviti. 1754. imenovan je viteškim maršalom na dvoru velikog kneza Petra Fedoroviča i ubrzo je stekao njegovo povjerenje. Kad je Sophia Augusta Frederica iz Anhalt-Zerbsta stigla u Sankt Peterburg, carica je zamolila šefa Tajne kancelarije da ovoj osobi posveti maksimalnu pažnju.
Car Petar III i Katarina II. Umetnik Georg Christoph Groth
Preslatka Nijemka pobudila je mržnju Aleksandra Šuvalova. Usvojivši pravoslavlje pod imenom Ekaterina Alekseevna, dala je protivniku originalnu ideju - zašto je ne bi posrećila kao monahinju? Od davnina su se ruski carevi obračunavali sa neželjenim ženama. Elizabeth je ovo zabranila.
Uspon i pad
Nakon smrti Elizabete, Petar III, koji je pao pod utjecajem Šuvalova, nije mogao koračati bez njega. Dobivši čin feldmaršala 1762. godine, naš junak je zapravo uzurpirao moć. Kada je njegovom džepnom monarhu oduzeta kruna, Aleksandar Šuvalov pojurio je do stražara koji su čuvali palaču i naredio im da otvore vatru na Katarinu i njenu pratnju. Niko nije slušao starca.
Kada je Holštajnov đavo odveden pod pratnjom Ropshe, Aleksandar Ivanovič je pao pred noge Katarine II i molio je da pokaže milost. Mlada carica nije bila osvetoljubiva. Poklonila je grofu nekoliko imanja i usvojila njegov zahtjev za ostavkom. Od 1763. godine, bivši arbitar sudbina živio je u selu Kositsy u blizini Moskve. Tamo je umro 1771.
