Moderna borba bez pravila jedan je od najbrže rastućih sportova, o čemu svjedoči i povećanje broja vježbača istaknutih boraca. Matt Hughes za mješovite borilačke vještine zainteresirao se još u školi, a trenutno je američki UFC prvak u poluteškoj kategoriji. Ima 45 pobjeda i 9 poraza.
Matt Hughes biografija
Djetinjstvo sportista
Matt Hughes, punim imenom Matthew Allen Hughes, rođen je 13. oktobra 1973. godine u gradiću Hillsborough (SAD). Matt ima brata blizanca Marka. Otac se bavio poljoprivredom, a dječaci su mu od djetinjstva pomagali u radu. Dok su studirali u školi, braća su aktivno igrala fudbal i već tada se pojavilo zanimanje za hrvanje, učestvovanje na unutarškolskim turnirima. Kao dijete Mark je pobjeđivao češće od Matta.
Matt-ova sportska karijera
U srednjoj školi Matt Hughes izabran je u državni hrvački tim i 4 godine je bio neporažen, osvajajući jedno za drugim sva državna prvenstva u težini do 145 kilograma. Njegov brat bio je drugi rvač u državi. Nakon završene srednje škole, braća su upisala koledž Belleville. Ali nakon prve godine, hrvanje je isključeno iz univerzitetskog sporta, tako da su nastavili da se bave hrvanjem na koledžu Lincoln. Matt je stekao status hrvača Sveameričke juniorske lige, natječući se za oba fakulteta. U kategoriji težine od 158 kilograma, Matt je došao na 5. mjesto, a godinu dana kasnije - na 3. mjesto. Sve četiri godine studija, sportista se borio za fakultete, dobivajući nagrade Sveameričke lige hrvača.
1996. godine, nakon završetka studija, Mattu je ponuđeno da postane asistent u hrvanju na Istočnom univerzitetu. Iste godine hrvač je zaradio svojih 100 dolara u borbi Madonna High School. 1997. godine dogodila se druga bitka. Takođe je završeno pobjedom. Tako je prošlo 6 borbi, Matt je stekao slavu u SAD-u, pozvan je u bitke u Japanu, Velikoj Britaniji i drugim zemljama.
Prvi pojas i prva prvenstvena trka
22. marta 2002, Matt je pobijedio japanskog MMA borca Hayato Sakuraija, koji se borio od 1996. Imao je trideset i osam pobjeda i dvanaest poraza. Sudjelovao na turnirima takvih promocija kao što su Pride FC, UFC, Shooto.
13. jula 2002. godine, sportska organizacija sa sjedištem u Las Vegasu u SAD-u, koja se bori za mješovite borilačke vještine širom svijeta - UFC 38 prvi put je dodijelio naslov u poluteškoj kategoriji Matt Hughesu kada je pobijedio svjetskog prvaka Carlosa Newtona. Matt Hughes obranio je naslov u poluteškoj kategoriji protiv Carlosa Newtona u prvom upitu u UFC u London, engleskog kraljevskog Albert Halla.
22. novembra 2002, Matt je dobio ultimativnu borbu protiv američke borke Jill Castillo, koja se borila za UFC prvenstvo u poluteškoj kategoriji. Castillo je izgubio doktorovom stanicom zbog posjekotine koju je u prvom krugu primio TKO (disekcija).
31. januara 2004. došlo je do sučeljavanja naslova između Matta Hughesa i BJ Penna, američkog profesionalnog MMA borca u lakoj i poluteškoj kategoriji. Penn je jednostavno zadavio Matta Hughesa u prvoj rundi, završavajući njegov niz od 13 pobjeda.
Hughes je bio prvak u poluteškoj kategoriji, njegova nezaboravna šampionska utrka trajala je 820 dana (2. novembra 2001. - 31. januara 2004.), za što je proveo pet obrana.
Zahvaljujući nezaboravnom nokautu Carlosa Newtona 2001. godine, Hughesovu karijeru mogao bi definirati jedan vrhunac. Međutim, za razliku od mnogih drugih highlighterovih boraca, Matt je osvojio dovoljno nagrada da taj slam učini nešto za pamćenje u svojoj karijeri. Nakon osvajanja pojasa, Hughes je obranio naslov prvaka pet puta, od čega četiri prije roka.
Druga prvenstvena trka
Hughes je imao i drugu prvenstvenu utrku u kojoj je pobijedio Georgesa St-Pierrea, Franka Trigga, B. J. Penna i Roycea Graciea u nenaslovnoj super borbi, ali njegov prvi nositelj titule bio je objektivno bolji. I ove zasluge učvršćuju njegov status jednog od najboljih boraca njegove ere.
2013. godine Matt je karijeru završio s 45 pobjeda i 9 poraza.
Lični život
Nakon gubitka od BJ Penna 2004. godine, sportaš je počeo pohađati crkvu sa svojom dugogodišnjom djevojkom i zaručnicom Audrom Moore. Matt i njegov brat uvijek su pohađali crkvu kao dijete, majka ih je to naučila. Ali s početkom zanimanja za borbu, ove posjete su prestale. Gotovo u isto vrijeme Mark i njegova supruga Emily počeli su tražiti crkvu za svoju porodicu. Iako to nije bilo planirano, oba brata su počela pohađati istu crkvu. Ubrzo nakon toga, Mark Hughes posvetio je svoj život Isusu i bio kršten. Matt se oženio Audrom i marljivo traži odgovore na mnoga duhovna pitanja.
2017. Hughesov automobil zapeo je na tračnicama. Mjesto je bilo u ruralnom području, tako da tamo nije bilo prepreka. Matt je vidio voz koji se približavao i htio je brzo proći, ali nije uspio. Udario ga je voz, što je dovelo do ozbiljne ozljede mozga bivšeg borca. Sportista je preživio uprkos ozbiljnoj povredi. Ali nakon ovog incidenta, Matt je počeo pokazivati ispade nasilja nad svojom suprugom i voljenima. Brat Mark tražio je da sud ne prilazi njemu i njegovoj porodici.
U februaru 2019. Hughes je prisustvovao UFC turniru u St. Louisu kao počasni gost. Šepajući, odšetao je do mjesta s kojim je povezao život - oktogona. Publika je ovacijama odazvala borca. Matt je otišao na pjesmu Hanka Williamsa "Country Boy Can Survive" - izlazio je u borbu s njom. Ali ovaj put je linija "seoski dječak može preživjeti" dobila novo značenje.
