Ime Ilje Nikolajeviča Uljanova poznato je pre svega zahvaljujući njegovom briljantnom sinu koji je napravio revoluciju u Rusiji - Vladimiru Iljiču Uljanovu (Lenjin).
Međutim, sam Ilja Nikolajevič bio je izuzetna osoba za svoje vrijeme, poznati reformator obrazovnog sistema u Povolžju.
Za ovo djelo dobio je čin stvarnog državnog savjetnika, odlikovan je ordenima, uključujući carski orden Svetog ravnoapostolnog kneza Vladimira, koji je dodijeljen uglavnom za vojne zasluge.
Ilja Nikolajevič rođen je u seljačkoj porodici 1831. godine. Njegovi su roditelji pokušali da se "oslobode" od svog vlasnika zemlje - dokumenta koji ga oslobađa kmetstva, ali ga nisu dobili. Tada glava porodice odluči pobjeći u provinciju Astrahan kako bi se oslobodio jarma vlasnika zemlje. A 1791. godine porodica Ulyanov stigla je u Astrahan, a šest godina kasnije oslobodila se vlasnika zemlje.
Glava porodice savladao je krojenje, sagradio kuću i porodica je živjela manje-više dobro. Međutim, kada je Ilya imao 5 godina, njegovog oca više nije bilo, a porodica je imala poteškoća. Oca mu je zamijenio stariji brat Vasilij.
Stariji su vidjeli da Ilya raste vrlo pametan, pa su pokušali da mu pruže dobro obrazovanje: završio je Astrahansku mušku gimnaziju sa srebrnom medaljom. 1854. diplomirao je na Kazanskom univerzitetu, na Fizičko-matematičkom fakultetu, gdje je i postao blizak izvanrednom naučniku NI Lobačevskom. Već na univerzitetu Ilya je dobio titulu kandidata matematičkih nauka za svoj rad u astronomiji.
Početak pedagoške aktivnosti
Nezavisna aktivnost mladog naučnika Uljanova započela je u Penzanskom plemenitom institutu, gdje je imenovan nastavnikom matematike i fizike. U to je vrijeme počeo proučavati obrazovni sistem u Rusiji i razvijati svoju teoriju pedagogije.
Talentirani naučnik je primijećen i 1863. godine premješten je u Nižnji Novgorod kao učitelj u muškoj gimnaziji. A takođe su paralelno dali posao u nekoliko obrazovnih institucija. To je Uljanovu pomoglo da prouči obrazovni sistem u različitim institucijama i počne da stvara svoj vlastiti pedagoški sistem u skladu sa svojim stavovima.
Reforma javnog obrazovanja
Sedam godina kasnije, 1869. godine, Ilja Nikolajevič je, naredbom Ministarstva narodnog obrazovanja, imenovan inspektorom javnih škola u provinciji Simbirsk. Nekoliko godina kasnije, postao je direktor javnih škola.
Sada je naučnik mogao primijeniti obrazovni sistem koji je stvarao dugi niz godina. Nakon proučavanja stanja u školama, privukao je naprednjake iz provincije na svoju stranu i započeo pravu reformu u ovom području. Nakon kratkog vremena provincija Simbirsk postala je jedna od najboljih na polju javnog obrazovanja.
U tom periodu Uljanov je postigao otvaranje Poretskog učiteljskog sjemeništa koje je obučavalo profesionalne učitelje. Nazvani su tako - "Uljanovci". Prije toga, škole su predavali samouci ili svećenici koji nisu bili visoko obrazovani.
Takođe je stvorena čitava mreža škola u kojima su se deca iz tatarskih, mordovskih i čuvaških porodica podučavala na njihovom maternjem jeziku. Ukupno je u pokrajini izgrađeno više od 200 novih zgrada za obrazovne institucije. Često su sredstva za ove građevinske projekte dolazila iz ličnih sredstava Uljanovih.
Lični život
Dok je bio u Penzi, Ilja Nikolajevič je upoznao Mariju Aleksandrovnu Blank, s kojom je živio do kraja svojih dana.
U ovom braku rođeno je šestero djece, od kojih je većina postala uvjereni revolucionari, borci protiv carske autokratije.
Najpoznatiji od njih su Vladimir i Aleksandar Uljanov.
Ilja Nikolajevič Uljanov umro je u Simbirsku (danas Uljanovsk), u 54. godini. U gradovima u kojima je radio postavljeni su mu spomenici, u Simbirsku postoji kabinet u kojem je naučnik radio na svom obrazovnom sistemu. Doprinos koji je dao obrazovanju Rusije bio je cenjen već za njegovog života, a takođe ga visoko cene i naši savremenici.
