Sjećate se redova iz pjesme Visockog: „Sjećate se kako je pokojni Cook doplovio do obala Australije“? Laganom rukom Vladimira Semenoviča mnogi su postavili pitanje "Ko je otkrio Australiju?" Oni će pouzdano odgovoriti: "Kuhaj!" I pogriješiće, jer u vrijeme kada je James Cook na brodu "Endeavour" stigao do istočne obale Australije, zemlje ovog kontinenta bile su poznate Europljanima više od sto pedeset godina. A engleski navigator nije imao sreće da su ga pojeli aboridžini, hiljadama kilometara od Australije, na Havajskim ostrvima. Pa ko je zapravo otkrio "Nepoznatu južnu zemlju"?
Snovi o Australiji
Legende da bi negdje daleko na jugu, iza jedinstvenog Svjetskog okeana, trebala postojati ogromna zemlja bile su poznate od davnina. Drevni geografi koji su ovu zemlju nazivali „Terra Australis“, odnosno „Južna zemlja“, Australija je dugovala svoje moderno ime. Iako su njihove pretpostavke uglavnom bile pogrešne, u doba Velikih geografskih otkrića mnogi istraživači nisu sanjali samo o putu do Indije, već i o ogromnom južnom kontinentu.
U 15. stoljeću, pod vodstvom Vasca da Game, Portugalci su otvorili južni put do Indije i osnovali svoje prve kolonije na obali Indijskog okeana. Ostvaren je maksimalan zadatak i mnogi istraživači krenuli su prema jugu u potrazi za kontinentom Terra Australis. Uspjeli su otkriti mnoga ostrva Okeanije, Nove Gvineje i, najvjerovatnije, kročili na zemlju Australije.
Postoji verzija da je Portugalac Cristovan de Mendonça prvi pronašao Australiju 1522. godine. Međutim, nije preživjela pouzdana potvrda njegovog otkrića.
Ko se smatra otkrivačem?
Danas je neosporna činjenica da su Holanđani bili pravi otkrivači Australije u 17. vijeku. Tadašnjoj dominaciji Portugala u regiji došao je kraj i njihovo mjesto zauzela je Holandija - jedna od najrazvijenijih i najsnažnijih evropskih sila u ovom periodu. 1605. godine holandski državljanin Willem Janszon isplovio je brodom Deifken iz luke Bantama na ostrvu Java. Cilj mu je bio istražiti južnu obalu Gvineje, ali, kao u slučaju drugog putnika, Kristofora Kolumba, pronašao je nešto potpuno drugačije od onoga što je tražio. Nepoznata zemlja na koju je posada Daifkena naletjela kružeći sjevernom Gvinejom bila je Australija.
Melbourne se nalazi na teritoriji koju je u 18. stoljeću kupio John Batman. Međutim, dogovor je poništen i grad je dobio ime Melbourne, a ne Batmania, kako je zemljoposjednik planirao.
Willem Jansson, poput Kolumba, nije shvatio da je otkrio ogroman kontinent, nazvavši otkriveni australijski poluotok Cape York "Novim Zelandom". Pravi obim pronađenog postao je poznat kasnije. Najverovatnije, Willem Jansson nije prvi Evropljanin koji je kročio na zemlju „Južnog kontinenta“. Međutim, velika količina direktnih i indirektnih dokaza o njegovom otkriću ne ostavlja istoričarima ni najmanje sumnje da bi ga se trebalo smatrati pionirom "Terra Australis".
