Ivanhoe Waltera Scotta smatra se jednim od prvih istorijskih romana na svijetu. Objavljen je 1819. godine i odmah je postao klasik avanturističke literature, oživljavajući javni interes za romantični srednji vijek. Roman je zasnovan na neprijateljstvu Saksonaca, bivših vlasnika britanske zemlje i normanskih osvajača.
Kao što i priliči dobrom avanturističkom romanu, Ivanhoea odlikuju energična radnja i nedvosmisleni likovi. Svi negativni likovi u Scottu su Normani, svi pozitivni Sasi.
Početak romana: povratak iz rata
Glavni junak romana je hrabri vitez Wilfred Ivanhoe, sin jedinac Sir Cedrica iz Rottherwooda. Cedric čezne da rodnu zemlju očisti od osvajača. Podržava posljednjeg potomka saksonskog kralja Alfreda i planira ga vjenčati sa svojom učenicom Lady Rowenom. Ali Rowena i Ivanhoe vole se, a otac tjera sina iz kuće kao smetnju njegovim planovima. Ivanhoe kreće u Treći križarski rat s kraljem Richardom Lavljeg Srca.
Na početku romana, mladi ratnik vraća se u domovinu nakon teške ozljede i prisiljen je sakriti svoje ime. Kralj Richard čami u zatočeništvu, a Engleskom vlada princ John, koji podržava normansko plemstvo i ugnjetava običan narod.
Razvoj događaja: turnir u Ashbyju
Veliki turnir u Ashbyju dovodi sve likove na scenu. Yeoman Locksley pobjeđuje u takmičenju u streljaštvu. Nečasni templarski vitez Briand de Boisguillebert i barun Fron de Boeuf, koji su zauzeli imanje Ivanhoe, pozivaju sve koji se žele boriti s njima.
Njihov izazov prihvaća misteriozni vitez lišen nasljedstva, kojem u posljednjem trenutku pomaže jednako tajanstveni crni vitez. Proglašeni pobjednikom turnira, Knight Lišen nasljeđa proglašava Lady Rowena kraljicom ljubavi i ljepote. Uzimajući nagradu iz njezinih ruku, vitez skida kacigu i ispostavlja se da je njen voljeni Ivanhoe. Pada u nesvijest zbog rane zadobivene u bitci.
Istaknuto: opsada dvorca Fronne de Befa
Nakon turnira, poraženi vitezovi napadaju Sir Cedrica na putu kući. Cedric i ranjeni Ivanhoe drže se u dvorcu Fron de Boeuf radi otkupnine i osvete, dok barun pokušava pridobiti ljubav lijepe Rowene.
Ali sluge Cedrica, koji su izbjegli zarobljeništvo, spašavaju plemenite heroje. Pronalaze Crnog viteza, koji je pomogao Ivanhoeu na turniru, i Locksleyja strijelca sa grupom ženki. Okupljeni tim juriša na dvorac i oslobađa zatvorenike, zlikovce sustiže zaslužena kazna.
Sretan kraj
Prema žanrovskim zakonima, posljednje scene otkrivaju nam sve tajne i nagrađuju dobre likove romana. Ispada da je Crni vitez kralj Richard, koji se vratio iz zarobljeništva, koji odmah dovodi stvari u red u Engleskoj. Ispada da je strijelac Locksley Robin Hood: nastavlja štititi nevine žrtve. Ivanhoe se oženio Rowenom uz blagoslov oca.
Walter Scott je u svom romanu čitaocu pokazao idealnog viteza, zgodnog, odanog i odvažnog. Sve zamislive vrline, sakupljene u jednoj osobi, učinile su da je slika Ivanhoea sinonim za besprijekorno viteštvo.
