Kraj Drugog svjetskog rata nije značio da je sukob između suprotstavljenih političkih snaga završen. Suprotno tome, nakon pobjede nad nacističkom Njemačkom stvoreni su preduvjeti za konfrontaciju između kapitalističkog Zapada i komunističkog Istoka. Ova konfrontacija nazvana je hladnim ratom i nastavila se do raspada SSSR-a.
Uzroci hladnog rata
Koji je bio razlog tako dugog "hladnog" sučeljavanja Zapada i Istoka? Postojale su duboke i nerješive kontradikcije između modela društva koji su predstavljale Sjedinjene Američke Države i socijalističkog sistema na čijem je čelu bio Sovjetski Savez.
Obje svjetske sile željele su ojačati svoj ekonomski i politički utjecaj i postati neprikosnoveni lideri svjetske zajednice.
Sjedinjene Države bile su izuzetno nezadovoljne činjenicom da je SSSR uspostavio svoj utjecaj u nekoliko zemalja istočne Evrope. Sada je tamo počela dominirati komunistička ideologija. Reakcijski krugovi na Zapadu bojali su se da će komunističke ideje prodrijeti dalje na Zapad i da bi socijalistički tabor u nastajanju mogao ozbiljno konkurirati kapitalističkom svijetu u ekonomskoj i vojnoj sferi.
Povjesničari vjeruju da je početak hladnog rata bio govor vodećeg britanskog političara Winstona Churchilla, koji je održao u martu 1946. u Fultonu. Churchill je u svom govoru upozorio zapadni svijet na greške, otvoreno govoreći o nadolazećoj komunističkoj opasnosti, pred kojom je potrebno okupiti se. Odredbe izražene u ovom govoru postale su faktički poziv za pokretanje "hladnog rata" protiv SSSR-a.
Tok hladnog rata
Hladni rat imao je nekoliko vrhunca. Neki od njih bili su potpisivanje Sjevernoatlantskog ugovora od strane niza zapadnih država, rat u Koreji i ispitivanje nuklearnog oružja u SSSR-u. A početkom 60-ih svijet je sa zabrinutošću pratio razvoj takozvane kubanske raketne krize, koja je pokazala da dvije supersile posjeduju tako snažno oružje da u mogućem vojnom sukobu neće biti pobjednika.
Shvaćanje ove činjenice dovelo je političare do ideje da političku konfrontaciju i nakupljanje oružja treba staviti pod kontrolu. Želja SSSR-a i Sjedinjenih Država da ojačaju svoju vojnu moć dovela je do ogromne budžetske potrošnje i potkopala ekonomije obje sile. Statistike sugeriraju da obje ekonomije nisu mogle nastaviti održavati tempo trke u naoružanju, pa su vlade Sjedinjenih Država i Sovjetskog Saveza na kraju sklopile sporazum o smanjenju nuklearnih arenala.
Ali hladni rat još uvijek nije bio gotov. Nastavilo se u informacijskom prostoru. Obje države aktivno su koristile svoje ideološke uređaje da međusobno podrivaju političku moć. Korištene su provokacije i subverzivne aktivnosti. Svaka je strana pokušala predstaviti prednosti svog društvenog sistema u pobjedničkom svjetlu, istovremeno omalovažavajući postignuća neprijatelja.
Kraj hladnog rata i njegovi rezultati
Kao rezultat štetnih učinaka vanjskih i unutarnjih faktora, sredinom 1980-ih Sovjetski Savez se našao u dubokoj ekonomskoj i političkoj krizi. Proces perestrojke započeo je u zemlji, što je u osnovi bio put ka zamjeni socijalizma kapitalističkim odnosima.
Te su procese aktivno podržavali strani protivnici komunizma. Počeo je raspad socijalističkog logora. Vrhunac je bio raspad Sovjetskog Saveza, koji se 1991. podijelio na nekoliko neovisnih država. Postignut je cilj protivnika SSSR-a, koji su postavili nekoliko decenija ranije.
Zapad je u Hladnom ratu sa SSSR-om izborio bezuslovnu pobjedu, dok su Sjedinjene Države ostale jedina svjetska velesila. To je bio glavni rezultat "hladne" konfrontacije.
Ipak, neki analitičari vjeruju da slom komunističkog režima nije doveo do potpunog kraja hladnog rata. Iako je Rusija, koja posjeduje nuklearno oružje, krenula kapitalističkim putem razvoja, i dalje ostaje dosadna prepreka provedbi agresivnih planova Sjedinjenih Država, težeći potpunoj svjetskoj dominaciji. Američke vladajuće krugove posebno iritira želja obnovljene Rusije da vodi neovisnu vanjsku politiku.
