Suvremenici su ga smatrali naivnim romantičarom. Neki su se čak i smijali ovom lirskom pjesniku. U istoriji je ostao kao ubica Mihaila Jurjeviča Lermontova.
Čudno je da život distribuira uloge heroja i zlikovaca. Kad se stoljeće odvoji od povijesnog događaja, tada sve slike obrasju mitovima i vrlo je teško doći do prave slike. Niko ne želi oprostiti onome ko je ubio pjesnika u dvoboju. Malo ljudi čak pokušava shvatiti razmjere njegove krivice u onome što se dogodilo.
Djetinjstvo
Kolya je rođen u oktobru 1815. godine u Nižnjem Novgorodu. Otac mu je bio vrlo poznat i bogat. Svake godine imao je više djece - supruga je rodila osmero. Solomon Martynov nije želio vegetirati u provinciji, pa je sa svojom velikom porodicom otišao na imanje u blizini Moskve koje mu je pripadalo.
Odmah nakon selidbe, plemić je počeo upoznavati svoje komšije. Elizaveta Arsenjeva i njen unuk Miša bili su česti gosti u njegovoj kući. Potonja je bila godinu dana starija od Nikolenke i dječaci su se sprijateljili. Zaista im se svidelo kad je rođak Martinovih, Nikolaj Zagoskin, došao iz Moskve. Bio je heroj rata 1812. godine i poznati pisac. Djeca su slušala njegove priče i sama su sanjala o književnoj slavi i podvizima na bojnom polju. S razlikom od godinu dana, prijatelji su ušli u Školu gardijskih zastavnika i konjičkih junkera.
Mladost
Imao je osjećaj da se ovi tinejdžeri neprestano natječu jedni s drugima. Pisali su u časopisu koji su kadeti sami izdavali, birajući jedni druge za protivnike na časovima mačevanja. Nikolaj je bio viši i već je u mladosti privlačio poglede dama. Za uspjeh u ličnom životu Michel Lermontov je svom prijatelju uručio nepristrane komplimente. Svi koji su poznavali Martynova divili su se njegovom nežnom karakteru. Kada je Lermontov slomio nogu, posjetio ga je u ambulanti. Nakon napuštanja škole, Kolya je često pozivao prijatelja u posjetu i nadao se da će postati suprug jedne od njegovih brojnih sestara.
Stekavši obrazovanje, mladi su počeli služiti vojsku. Nikolaj Martynov ušao je u konjički puk. Bila je to elitna vojna jedinica stacionirana u Sankt Peterburgu. 1837. mladić je zatražio naredbu da ga pošalju na Kavkaz. Rođaci su bili užasnuti kad su saznali da njihov dječak više voli sumnjive avanture od svoje karijere. Nisu uspjeli razuvjeriti tipa. Ubrzo ni Lermontov nije prognan na Kavkaz.
Policajci
Služba u problematičnim pograničnim garnizonima nadahnula je Nikolaja Martynova za kreativnost. Prema suvremenicima, njegovi su tekstovi bili previše pompezni i naivni. Lermontov je to takođe primijetio i nije propustio priliku da svom školskom prijatelju iznese dio kritike. U prepisci mladih ljudi bilo je međusobnih bodljikavih udaraca.
Kada je Mihail Jurjevič javnosti predstavio roman „Junak našeg doba“, svi su smatrali da je Nikolaja Martinova doveo pod imenom Grušnicki. Postojala je i uvredljivija verzija: šuškalo se da je princeza Mary otpisana iz Natalije Martynove. Lermontov je često posjećivao porodicu svog školskog prijatelja i, prema glasinama, zavodio je nesretnu djevojčicu. Brat oklevetane Nataše tvrdio je da je došlo do neuspješnog podudaranja, a mladenkina majka je odbila mladoženje. Sam autor skandaloznog djela nije komentirao nagađanja. Ovakvo ponašanje svetionika ruske književnosti okončalo je njegovo prijateljstvo s Martynovom.
Duel
Naš je junak bio vrlo ponosan što je na Kavkaz došao kao dobrovoljac i sudjelovao u bitkama s planinarima. Svoje borbeno iskustvo pokušao je naglasiti egzotičnom odjećom. U julu 1841. pozvan je da posjeti komandanta Pjatigorska. Da bi impresionirao jednu od kćeri starog predizborca, Nikolaj se obukao u čerkeski kaput i kapu i objesio bodež o pojas. Čim je ušao u sobu u kojoj su se okupljali gosti, začuo se glasan smijeh. Mihail Lermontov nije mogao to podnijeti kad je vidio prijatelja u tako neobičnoj odjeći. Nasmijao se i onaj za koga je priređen ovaj maskenbal. Stvar je završila izazovom na dvoboj.
Sekunde su tvrdile da je kobnog julskog dana Lermontov rekao da neće pucati u svog prijatelja. Martynov nije pokazivao sličnu plemenitost. Oni koji su proučavali biografiju Mihaila Jurjeviča sumnjali su da je ambiciozni nitkov unajmio unajmljenog ubicu za ruganje i nije se potrudio da smrtno ranjenog muškarca isporuči lekaru u grad. Koliko su takve sumnje opravdane, još uvijek postoji rasprava.
Efekti
Za učešće u smrtonosnom dvoboju, Nikolaju Solomonoviču i sekundama predočeno je suđenje. Duelist je degradiran, ali kazna je odgođena. Moćni rođaci uspjeli su spasiti svoje potomstvo od zatvora, sišao je sa stražarnicom i crkvenim pokajanjem. Tokom izgnanstva u Kijevu, zatvorenik je uspio da se vjenča.
Martynov je bio prisiljen vratiti se u svoje gnijezdo predaka, gdje je prije mnogo godina upoznao svoju žrtvu. Lermontovljev ubica dao je svoj doprinos ovjekovječenju imena pjesnika. Ostavio je memoare u kojima je vrlo detaljno opisao tragični incident. Mnogi su ga pisci u svojim djelima predstavljali kao ozloglašenog ubicu, iako nikoga drugog nije poslao na onaj svijet.
Nikolaj Martynov umro je 1875. Prošlo je nešto više od 50 godina, a osvetnici su došli do njegovog groba. Bila su to dobra djeca, koja 1924. godine nisu lutala, već su išla u školu. Momci su provalili u kriptu porodice Martynov, nekako identificirali ubicu svog omiljenog pjesnika i bacili njegove kosti u rijeku.
