Ženama nije mjesto u vazduhoplovstvu. Marina Popovich je ovu frazu čula mnogo puta u životu. Ali pokazujući ustrajnost i odlučnost, u praksi je dokazala da ima svako pravo ostvariti svoje snove.
Djetinjstvo i mladost
Na ogromnom nebu, na neizmjernom nebu, djevojka leti nad svojom zemljom. Riječ je o redovima iz popularne pjesme koja je na radiju zvučala 50-ih godina prošlog vijeka. Da, to su bile godine kada za sovjetske ljude nije bilo prepreka ni na moru ni na kopnu. Marina Lavrentievna Popovich rođena je 21. jula 1931. u velikoj porodici. Do tada su roditelji živjeli na farmi Leonenki, na teritoriji Smolenske oblasti. Otac Lavrenty Vasiliev radio je kao splav duž zapadne Dvine. Majka, Ksenia Shcherbakova, bavila se domaćinstvom i odgajala djecu, od kojih je petero odraslo u kući.
U slobodno vrijeme glava porodice bavio se proizvodnjom violina i drugih muzičkih instrumenata. Rođaci su se često okupljali u kući i pjevali narodne pjesme. Ujak je svirao harmoniku na dugme, otac je svirao violinu, a Marina cimbale. Prijatelji i komšije bili su sigurni da će djevojka biti profesionalni muzičar i ostvariti briljantnu karijeru na ovom polju. Međutim, rat je započeo i svi planovi morali su biti otkazani. Porodica je evakuisana u daleki grad Novosibirsk. Neprijateljski avioni nekoliko su puta bombardirali ešalon s izbjeglicama. Marina će ove trenutke pamtiti do kraja života.
Put do neba
U Novosibirsku je devojčica završila srednju školu i upisala vazduhoplovnu tehničku školu. Marina prvi put nije prošla liječnički pregled zbog svog malog rasta. Tada je pronašla tehniku i simulatore za uklanjanje ove prepreke. I doslovno za godinu dana narastao je za više od deset centimetara. Sa visinom od 161 cm i sa 16 godina primljena je na studije. Paralelno sa nastavom na programu, Popovich je trenirao u letačkom klubu. Prvi put na čelu aviona sjela je 1948. godine. Ali to joj nije bilo dovoljno - željela je postati vojni pilot.
Nemoguće je da žena uđe u vojnu školu leta. Ali ne i za Marinu Popovich. Dogovorila se sa predsjedavajućim Vijeća ministara SSSR-a i dobila dozvolu za upis kadeta. Početkom 60-ih Marina Leontievna je savladala tehniku pilotiranja mlaznim avionima. U to je vrijeme bila jedina žena test pilot u Sovjetskom Savezu. Na mlaznom lovcu MiG-21 bila je prva žena koja je probila zvučnu barijeru. U novinama i na televiziji počeli su je zvati "Madame MiG".
Prepoznavanje i privatnost
Marina Popovich odlikovana je Ordenima Crvenog zastave rada i "Značkom časti" za svoju višestruku aktivnost u razvoju vazduhoplovnog inženjerstva. Nakon odlaska u penziju, posvetila se velikom trudu radeći na patriotskom odgoju mladih.
U ličnom životu test pilota bila su dva braka. Prvi put se udala za pilota-kosmonauta Pavela Popoviča. Zajedno žive više od 30 godina. Odgojila i odgojila dvije kćerke. Ali porodica se raspala 80-ih.
Marinin drugi suprug bio je vojni pilot Boris Žiharev. S njim je proživjela ostatak svojih dana. Marina Popovich preminula je u novembru 2017. godine.
