U ruskoj literaturi je teško naći još jedan sličan primjer milosti i humanosti, koji se pojavljuje pred čitaocima priče V. Rasputina "Francuske lekcije". Pisac je stvorio suptilnu sliku dirljivog odnosa između nastavnika i učenika, koji se završio na ne baš ugodan način.
Jednom u dalekom regionalnom centru …
Radnja u priči Valentina Rasputina "Francuske pouke" odvija se u ruskom zaleđu, koje se tek počelo oporavljati od posljedica rata s nacistima. Glavni lik je jedanaestogodišnji dječak koji trudom svoje majke odlazi na studije iz svog zabačenog sela u regionalni centar.
Događaji iz priče odvijaju se u školi i oko nje.
Otrgnut od majke i prisiljen da živi u čudnoj porodici, dječak cijelo vrijeme osjeća nelagodu. Nikada nije pronašao prijatelje, junak je gotovo uvijek usamljen, nepovjerljiv prema ljudima i vječno gladan. Neko nosi kruh i krompir iz njegovih oskudnih zaliha, koje je nesebična majka sakupila za njegovog sina. Zdravlje mršavog dječaka takvo je da svaki dan treba popiti barem jednu čašu mlijeka, za što nema novca.
Glavna briga junaka priče je studija. Bio je vrlo dobar u svim predmetima, izuzev francuskog jezika: nije mogao dobiti izgovor. Mlada učiteljica Lidia Mikhailovna uzalud se borila da eliminiše ovaj nedostatak. Francuski govor nije popustio, uprkos dječačkoj tvrdoglavosti i savjesnosti.
Junak je nekako bio svedok igre koja je bila daleko od toga da je dete za novac, u kojoj su se stariji momci igrali sa oduševljenjem, okupljeni na zabačenom i pustom mestu. Okušavši se u ovoj mudrosti, dječak je postepeno počeo pobjeđivati. Oskudne kopejke koje je zaradio ovom trgovinom bile su više nego dovoljne za mlijeko. Zdravlje se počelo poboljšavati.
Uspjeh dječaka u igranju za novac izazvao je nezadovoljstvo starijih momaka. Sve je loše završilo - nakon sljedeće pobjede pobijedili su ga, zabranivši mu dolazak u budućnosti. Od batina, nepravde i ogorčenja, došao je do daha, dječak je dugo i neutješno jecao, brinući se o onome što se dogodilo.
Lekcija iz humanosti
Sutradan se dječak pojavio pred učiteljem francuskog u punom sjaju. Rascijepljena usna i ogrebotine na licu rječito su ukazivali na to da je momak imao ozbiljnih problema. Saznavši šta se dogodilo, uznemirena Lidija Mihajlovna, na svoj užas, saznala je da je počeo da se kocka jer nije imao priliku da dobro jede.
Vođena plemenitom željom da pomogne dječaku, učiteljica je inzistirala da on dođe kod nje kući da dodatno uči francuski. Između razgovora o životu i poukama, pokušala je nahraniti dječaka. A kad je glatko odbio prihvatiti takve poklone iz njezinih ruku, Lidija Mihailovna je pošla na trik. Nekako je slučajno predložila nakon još jedne domaće zadaće da se igra za novac u igri koju je izmislila.
Razmišljajući, junak je ovaj način zarade smatrao prilično poštenim i postupno se zanosio bacajući novčiće.
Upravo za ovu uzbudljivu i bučnu lekciju direktor škole je pronašao učitelja s učenikom. Ne pokušavajući odgonetnuti učiteljeve motive, ravnatelj ju je ljutito otpustio zbog nemoralnog ponašanja, što je, prema njegovom mišljenju, bio grub slučaj zlostavljanja lakovjernog djeteta. Lidija Mihajlovna, ne želeći da se opravdava, bila je prisiljena napustiti školu, ali nijednom nije zamjerila dječaku što se dogodilo.
Ovo je sažetak ove priče, iznenađujuće po svojoj snazi utjecaja. Lekcije francuskog postale su neprocjenjivo životno iskustvo za dječaka. Učiteljevo plemenito djelo omogućilo mu je da nauči šta su stvarno saosećanje i saosećanje.
