Pre nego što ste pravi rekorder - ovaj ugledni čovek četiri je puta bio na čelu parlamenta Velike Britanije, poslednji put na visoku stolicu stupio je u 82. godini. Njegovi su stavovi bili previše radikalni za njegovo doba.
Ovaj čovjek je slučajno vladao parlamentom Velike Britanije u onome što će se kasnije nazvati Zlatno doba carstva. Nažalost, ne znaju svi njegovo ime, a savremenici nisu uvijek razumjeli ovog čudaka.
Djetinjstvo
Sir John Gladstone živio je sa svojom porodicom u Liverpoolu. Bio je Škot, ali bogatstvo njegovih uspješnih trgovačkih operacija i plemenitost učinili su ga cijenjenim članom društva. Njegova supruga rodila je šestero djece, među kojima je bio i William Ewart. Dječak je rođen u decembru 1809.
Roditelji su veliku pažnju posvetili odgoju svoje djece. Oni su usađeni u hrišćanske ideale morala i naučeni su da razumiju zamršenost političkog života Engleske. Tata našeg junaka izabran je u parlament 1819. godine i kod kuće je često počeo pričati o politici. Njegova je majka poticala Williamovo zanimanje za kreativnost. Tinejdžer se zainteresirao za poeziju i sam je volio pisati poeziju. 1921. poslan je na studije u Eton School, a nakon diplomiranja upisao se na Univerzitet u Oxfordu.
Mladost
1828. godine William Gladstone pridružio se studentskom bratstvu. Od školskih godina sudjelovao je u izdavanju rukopisnih časopisa, pa je tako prvo na univerzitetu organizirao književni krug. Na njegovim časovima mladi su razgovarali ne samo o likovnoj umjetnosti, već i o socijalnim problemima. Učitelji su bili sumnjičavi prema takvim hobijima mladih i predviđali su velike probleme podstrekaču nepristojnih okupljanja.
Po završetku obrazovanja 1832. godine, William je bio prisiljen priznati da su njegove buntovne sklonosti bile uzrokovane isključivo despotijom koja je tamo vladala. Tip je gravitirao konzervativizmu. Namjeravao je postati svećenik, ali njegov otac nije odobrio ovu odluku njegovog sina. Nasljednika je poslao na počinak u Italiju. U inostranstvu je mladić upoznao svoje vršnjake koji su već napravili karijeru u parlamentu. Uvjerili su svog novog prijatelja da se pridruži torijevcima i kandidira za Newark.
Slava i ljubav
Pokazalo se da su drugovi Williama Gladstonea bili u pravu - originalne ideje i emotivni govori mladića omogućili su mu da pobijedi na izborima i brzo stekne popularnost među ljudima i među kolegama. Primijetio ga je konzervativni vođa Robert Peel, a 1834. ambiciozni političar postao je mlađi gospodar riznice. Jedino što pokrovitelj nije odobravao u Gladstonovim aktivnostima bila je njegova strast prema književnosti. Prema iskusnom parlamentarcu, nije vrijedilo gubiti vrijeme na gluposti.
1839. godine našeg heroja upoznala je Catherine Glynn. Williamu se svidjela ova djevojka, a iste godine je postao njen suprug. Par je imao tri sina, od kojih je stariji krenuo očevim stopama, srednji je postao pastor, a mlađi je predavao istoriju na Oxford University. Državnik je bio sretan u svom ličnom životu, stoga se nije bojao oluje u areni političkih bitaka.
Promjena u promjenu
Radeći u riznici i baveći se upravljanjem kolonijama, William Gladstone je postajao sve više razočaran u patrijarhalni poredak matice. Dao je niz prijedloga radikalne prirode. To je dovelo do svađe s Peelom i ostavke 1845. Dvije godine kasnije, ova gospoda morala su se ponovo sastati u uredima vlasti. Ispostavilo se da su stari prijatelji u mnogo čemu istomišljenici. 1852. godine William Gladstone preuzeo je riznicu i napustio torijevce.
Nova pozicija uključivala je česta poslovna putovanja. Zvaničnik je posjetio kolonije Velike Britanije i zemlje u kojima je London imao ozbiljan utjecaj. Naš junak je odlučio da carstvo mora doprinijeti njihovoj dobrobiti. 1867. g.sudjelovao je u reviziji temeljnih zakona kraljevine i inzistirao na njihovoj liberalizaciji. Nakon dvije godine, Gladstone je postao premijer zemlje.
Narodna tribina
Političar, koji dobro poznaje potrebe običnih ljudi, pokrenuo je i izvršio ukidanje veze crkve sa državnim institucijama u Irskoj, otkupnine od regrutacije u vojsku i dao svoj doprinos obrazovnim programima. Želeći da postane svoj za sve Britance, Gladstone je dao ostavku na mjesto šefa Liberalne stranke. Nije pomoglo, njegove ideje su bile previše odvažne. 1874. vlada je raspuštena.
Bivši premijer želio je zauvijek napustiti Parlament, ali mu svjetska situacija to nije dozvolila. Turska ekspanzija na Balkanu povrijedila je njegova vjerska osjećanja. William Gladstone bio je ogorčen što nova vlada neće pomoći kršćanima. Vratio se u političku arenu da stigmatizira kukavice. Rezultat je bio prijedlog kraljice da vodi parlament. 1880. započela je druga premijera našeg junaka.
Frantic
Carici se svidio ovaj progresivno nastrojeni starac. Jedino što nije mogla dopustiti bio je početak rata protiv Turske. Od Gladstonea je zatraženo da umjeri svećeničku žestinu i uključi se u unutrašnju politiku. Rezultat je bio prijedlog za davanje neovisnosti Irskoj. Poznati reformator otpušten je 1885. godine, a godinu dana kasnije vratio se na stolicu - Engleska nije mogla bez njega. Gladstone je posljednji put na visokoj funkciji bio 1892. Tada je imao 82 godine.
Nakon odlaska u mirovinu 1894. godine, William Gladstone preselio se u dvorac u Walesu. Ispričao je svoju biografiju mlađim članovima porodice i tvrdio da je zadatak svakog dobrog kršćanina borba protiv Osmanlija. Veteran britanskog parlamenta umro je 1898. godine.
