Aaron Beck je američki psihijatar i emeritus profesor na Odsjeku za psihijatriju na Univerzitetu u Pensilvaniji. Smatra se ocem kognitivne terapije. Tijekom godina razvio je nekoliko revolucionarnih teorija koje se široko koriste u liječenju kliničke depresije i anksioznih poremećaja. Beck je trenutno počasni predsjednik vlastitog Instituta za terapiju kognitivnim ponašanjem.
Rana biografija
Aaron Beck rođen je 18. jula 1921. u Providenceu na Rhode Islandu. Bio je najmlađi od četvero braće i sestara u porodici židovskih imigranata koji su se nastanili u Sjedinjenim Državama početkom 1900-ih. Tokom studija u školi, Beck se zanimao za humanističke nauke. Dječaka je najviše fascinirala psihologija. U lokalnoj je biblioteci pročitao gotovo sve knjige o mentalnom i bihevioralnom razvoju.
Kasnije je Aaron ušao na Američko sveučilište u Brown-u na psihološkom fakultetu. 1942. diplomirao je s počastima i izabran za člana najstarijeg društva alumni Phi Beta Kappa. Odmah nakon diplome, Beck se odlučio okušati u novinarstvu. Zaposlio se kao slobodni urednik za The Brown Daily Herald. 1945. godine mladić je dobio nagradu William Gaston za izvrsnost u javnom nastupu.
Beck je prilično uspješno kombinirao svoje izdavačke dužnosti sa studijama na Yale Medical School. Uvjeren da je psihologija ličnosti neraskidivo povezana s anatomskim karakteristikama, on je svakodnevno proučavao strukturu ljudskog tijela. 1946. godine Aaron je završio drugi medicinski studij i koncentrirao se na praktična istraživanja.
Između 1946. i 1950. godine, Beck je završio medicinsku praksu u privatnoj psihijatrijskoj bolnici Osting Riggs u Massachusettsu. Ovdje je liječio pacijente najnovijim neuropsihijatrijskim alatima. 1952. godine Aaron se zaposlio kao medicinski pomoćnik u američkim oružanim snagama, ali godinu dana kasnije odlučio se vratiti nauci.
Beck je 1954. godine stupio na Odsjek za psihijatriju na Univerzitetu u Pennsylvaniji. Tokom studija upoznao je vodećeg predsjedavajućeg odjela Kenneth Appela, koji je imao značajan utjecaj na cijelu buduću Aaronovu karijeru. Kao utjecajni psihoanalitičar, učitelj je pomogao svom učeniku da odredi glavni profesionalni smjer. U to je vrijeme Beck napokon shvatio da svoj život treba povezati sa psihoanalizom.
Profesionalna karijera
Aaron je svoje prvo veliko istraživanje proveo 1959. godine sa svojim kolegom Leonom Saulom. Razvili su novi inventar koji su koristili za procjenu "mazohističkog" neprijateljstva pojedinca. Rezultati njihovog rada naknadno su objavljeni u vodećim medicinskim časopisima. Kasnije je Beck nastavio svoja zapažanja sam. U interakciji s pacijentima na psihijatrijskim klinikama, shvatio je da ljudi skloni depresiji najčešće traže poticaj i utjehu kod drugih članova društva. Naučnik je 1962. godine napisao novo djelo u kojem je prikupio lične preporuke o tome kako pravilno liječiti depresivne poremećaje.
Pored toga, dok je radio s pacijentima koji pate od depresije, Beck je otkrio da su oni doživljavali tokove negativnih misli koje su im se potpuno spontano javile. Nazvao je ovaj fenomen "automatskim mislima". Kasnije je psihoanalitičar otkrio da se takve misli mogu podijeliti u tri glavne kategorije: negativne ideje o sebi, o svijetu i budućnosti. Aaron je izjavio da je takvo znanje međusobno povezano kao vrsta kognitivne trijade. A budući da depresivni pojedinci posvećuju puno vremena analizi „automatskih misli“, počinju ih tretirati kao stvarne događaje.
Zaključci naučnika pomogli su spasiti nekoliko desetina pacijenata na psihijatrijskim klinikama od teških oblika depresije. Pomogao im je da prepoznaju i procijene spontano nastale misli. Kao rezultat toga, ljudi su se počeli osjećati mnogo bolje. Beck je u praksi mogao dokazati da razni poremećaji ličnosti proizlaze iz iskrivljenog mišljenja. Autor teorijskih priručnika i dalje je vjerovao da je moguće nositi se s negativnim životnim negativima. Glavno je svakodnevno pažljivo analizirati sve misaone procese i zapisivati ih na papir.
Međutim, koristeći gornje metode, Aaron je mogao liječiti ne samo depresiju, već i bipolarne poremećaje, ovisnost o drogama, shizofreniju, sindrome agresije i umora. Spasio je mnoge pacijente s graničnim poremećajem ličnosti koji su pokušali samoubistvo više puta.
Beck je 1992. godine dobio počasnu profesuru na Univerzitetu Temple. I dalje redovito sudjeluje u znanstvenim istraživanjima, vodi simpozije za mlade stručnjake, a također i dalje surađuje s psihijatrijskim organizacijama.
Hobiji i lični život
Aaron Beck već nekoliko godina voli igre uloga i čak sudjeluje u prvenstvima među igračima. Pored toga, naučnika zanima i suvremena umjetnost. Zajedno sa kolegama i porodicom svakog vikenda odlazi u muzeje, galerije i kulturne centre.
Beck se oženio Amerikankom po imenu Phyllis 1950. Supruga poznatog naučnika bila je prva žena sudija u Apelacionom sudu Pennsylvania Commonwealtha. Zajedno odgajaju četvero odrasle djece: Roya, Judy, Dana i Alice.
Zanimljivo je da je Judy Beck krenula očevim stopama i postala izvanredna edukatorica i kliničarka. Aaron i njegova kćerka 1994. godine otvorili su vlastiti neprofitni institut, u čijim su zidovima naučnici angažirani u istraživanju na polju psihijatrije.
Profesor se takođe aktivno bavi introspekcijom. Dva puta dnevno nekoliko godina zapisuje vlastite negativne misli, a zatim ih analizira. To mu pomaže da ostane pozitivan i da se na vrijeme riješi nepotrebnih briga.
