Šef njemačke države je savezni predsjednik Njemačke. Njega bira Savezna skupština koja se saziva upravo u tu svrhu. Funkcije saveznog predsjednika, međutim, uglavnom su reprezentativne: on akreditira diplomatske predstavnike i predstavlja zemlju na svjetskoj sceni. Od 2012. godine ovu visoku vladinu funkciju obnašao je Joachim Gauck.
Budući šef države
Joachim Gauck rođen je 24. januara 1940. Njegov rodni grad je Rostock, luka na sjeveroistoku Njemačke. Otac budućeg predsjednika služio je kao pomorski oficir, a majka je bila zaposlenica u uredu. Od početka 30-ih godina prošlog stoljeća, Gauckovi roditelji bili su u nacističkoj stranci, a njegov otac nije uspio izbjeći angloameričko zatočeništvo, iako se kasnije vratio kući.
Nekoliko godina nakon završetka rata sovjetska kontraobaveštajna služba uhitila je Joachimovog oca: osumnjičen je za špijunažu i antisovjetske aktivnosti, uslijed čega je osuđen na dugi zatvor i završio u jednom od sibirskih kampovi. Nakon toga, Joachim Gauck je priznao da je hapšenje njegovog oca uvelike utjecalo na njegove političke stavove. Od malih nogu budući je njemački predsjednik osjećao mržnju prema socijalizmu i komunističkim idejama.
Postavši punoljetan i neovisan član društva, Gauck je odbio da stekne filološko obrazovanje, kojem je težio od djetinjstva, te se u potpunosti posvetio vjerskim i ljudskim pravima. Šezdesetih godina prošlog stoljeća bio je pastor Luteranske crkve u Mecklenburgu. Nazvan je jednim od najvatrenijih disidenata u Istočnoj Njemačkoj. Krajem 1980-ih Gauck je aktivno sudjelovao u masovnim demonstracijama, čiji su sudionici pokušali po svaku cijenu ujediniti dvije njemačke države.
Gauck je brzo počeo napredovati u vođe opozicionog pokreta "Novi forum", čiji je jedan od slogana bio provođenje demokratskih reformi u DDR-u.
Put ka visinama moći
1990. budući lider Njemačke postao je član Narodne komore Istočne Njemačke, gdje je vodio poseban odbor koji je sudjelovao u raspuštanju organa državne sigurnosti. Nakon ujedinjenja SRN i DDR-a, jedan od njegovih zadataka bio je očuvanje integriteta arhiva Ministarstva sigurnosti, koje su njegovi bivši zaposlenici nastojali uništiti.
Gauck je bio zadužen za Odjel za proučavanje tajnih arhiva do oktobra 2000.
Tada je bila aktivna novinarska i aktivnost za ljudska prava. Kao voditelj jednog od javnih televizijskih kanala u Njemačkoj, Gauck je vodio propagandu usmjerenu na borbu protiv ekstremizma bilo koje vrste.
Krajem 2011. godine u Njemačkoj se počeo rasplamsavati skandal oko saveznog predsjednika države Wolfa. Zbog optužbi za korupciju, bio je prisiljen dati ostavku. Gotovo sve glavne političke stranke u zemlji podržale su Joachima Gaucka kao kandidata za predsjednika, koji je do tada uživao izuzetno široku narodnu podršku. Krajem marta 2012. godine bivši pastor Gauck izabran je na mjesto šefa njemačke države.
