Jean Jacques Rousseau je znanstvenik, filozof, pisac, kompozitor i botaničar. Čovjek čije su ideje imale veliki utjecaj na vođe Velike francuske revolucije. Osnovni principi koje je Rousseau stvorio u svojim djelima sada su zapisani u američkom ustavu.
Jean Jacques Rousseau rođen je 28. juna 1712. godine u Ženevi, poznatoj po protestantskom duhu. Njegova majka Suzanne Bernard umrla je samo devet dana nakon porođaja. Otac Jeana Jacquesa, Isaac Rousseau, bio je vrlo uznemiren smrću njegove supruge, što je, naravno, pogodilo i samog dječaka. Tokom svog života, Jean Jacques će smrt svoje majke nazivati prvom od svojih nesreća.
Biografija ovog filozofa i naučnika opsežna je i raznolika. Bio je šegrt kod javnog bilježnika i gravera. U dobi od 16 godina napustio je grad i prešao na katoličanstvo. Neko je vrijeme radio kao lakaj u aristokratskoj kući, ali je ubrzo tamo otišao i proveo više od dvije godine lutajući Švicarskom. Pješačio je pješice, a noć proveo na otvorenom.
Neko vrijeme nisam vrlo uspješno radio kao kućni učitelj. U tom periodu u njemu počinju da se stvaraju prvi znakovi mizantropije. Jean-Jacques Rousseau pronalazi sve više i više utjehe u prirodi. Ide za golubovima i pčelama, radi u vrtu i sakuplja voće. Nakon nekog vremena, Russo se na kratko zaposlio kao kućni sekretar.
U Parizu se Rousseau oženio Teresom Levasseur, vulgarnom, nepismenom, ružnom seljankom. I sam pisac je više puta rekao da nije bio zaljubljen u nju. Imali su petero djece, a svi su poslani u sirotište. U tom periodu Rousseau počinje stvarati svoja poznata djela.
Rousseauove ideje temeljile su se na činjenici da umjetnost i nauka korumpiraju ljude, upravo zbog njih dolazi do moralnog pada u društvu. Svoje političke misli autor je najpotpunije odrazio u svojoj raspravi o društvenom ugovoru iz 1762. godine.
Naučnik je prvo pokušao istražiti uzroke i vrste socijalne nejednakosti. Prema njegovom mišljenju, država je nastala kao rezultat društvenog ugovora. Vrhovna vlast u državi pripada narodu, a njen suverenitet je apsolutni i nepogrešiv. Zakon je pak stvoren da zaštiti ljude od samovolje vlade.
Francuska je u tom trenutku ličila na bure baruta. Rousseauove ideje došle su do blagotvorne pošte i postale izvorne parole revolucionara. Sam filozof nije mogao promatrati utjecaj svojih ideja, budući da je umro 1778. godine. Byron ga je nazvao "apostolom tuge". Rousseau je živio život prepun lutanja i poteškoća, što je donekle oblikovalo njegove političke i društvene poglede.
