Podjela društva na slojeve često dovodi do sporova i nesporazuma među ljudima zbog razlike u prihodima i kvalitetu života. Ova vrsta sukoba je socijalna.
Socijalne sukobe proučava posebna nauka - upravljanje sukobima. Oštar sukob životnih pozicija, ideja i principa ljudi, koji su u ovom slučaju subjekti spora, naziva se sukobom. Budući da je opozicija pokretačka snaga društva, socijalni sukob je učinkovit način interakcije između različitih društvenih grupa. Uključuje određenu količinu rivalstva, a natjecanje je dobar poticaj za samo-usavršavanje i razvoj vlastitih vještina.
Međutim, socijalni sukob je takođe ozbiljna prepreka razvoju. Međusobno suprotstavljanje dviju strana u odnosu jedna na drugu ometa ispravnu provedbu ciljeva i životnih smjernica obje društvene grupe.
Kao što iz gore navedenog postaje jasno, subjekti sukoba mogu biti velike grupe društva. Mogu se klasificirati na:
1) Direktni učesnici u sukobu (koji se nazivaju i „primarnim silama“). To su grupe ljudi koje su u ovom trenutku izravno u suprotnosti.
2) Sekundarne grupe. To su "sivi kardinali" koji neprestano podstiču tok sukoba, ali istovremeno izvana nastoje ostati po strani. U slučaju "izlaganja", oni automatski mogu zauzeti prvo mjesto u sukobu.
3) Treća najvažnija snaga. Oni ni na koji način ne sudjeluju u socijalnom sukobu, ali su istovremeno maksimalno zainteresirani za njegov konkretan ishod.
Predmet socijalnog sukoba je neslaganje između interesa različitih slojeva društva. Na formiranje položaja u socijalnom sukobu utječu nivo zarade, društvo koje okružuje osobu i socijalni status. Sve gore navedene tačke generiraju značajne razlike u pogledima i dovode do neizbježnih sudara, tj. socijalni sukobi.
