Clifford Simack jedan je od najistaknutijih pisaca 20. vijeka, autor koji je postao "zlatna sredina" između stare fikcije Julesa Vernea i "novog vala" Asimova. Njegove knjige, duboke i raznolike, i danas se čitaju u jednom dahu, otvarajući čitaocu nove aspekte humanosti, dobrote i beskrajne težnje za razvojem.
Djetinjstvo i mladost
Clifford Simack rođen je u malom selu Millville 3. avgusta 1904. U ovoj ruralnoj komuni Wisconsina u to je vrijeme živjelo samo 147 ljudi. Tada je u Americi bilo na desetine sličnih naselja, a ime rodne Milvile Simak je kasnije u knjigama koristio kao sinonim za malu ugodnu rukavcu.
Cliffordov otac, John Lewis, bio je potomak plemenite češke porodice, ali je zbog porodičnih problema bio primoran da napusti svoja rodna mesta u Sjedinjenim Državama. Clifford je odrastao na farmi svog djeda, Edwarda Wisemana, heroja građanskog rata, pod brigom svoje vrijedne majke Margaret. Porodična kuća stajala je na slikovitom brdu s prekrasnim pogledom na rijeku. Odavde iz malih ruralnih zajednica potječu glavne ideje spisateljskih knjiga - univerzalna jednakost, potraga za istinom, potraga za kompromisom, poricanje ratova i poštovanje prirodnih resursa.
Od svoje četvrte godine dijete je već sanjalo da postane novinar, ali bilo je teško izaći iz divljine da bi steklo odgovarajuće obrazovanje. Nakon srednje škole, Clifford je imao trogodišnji naporan rad. Vozio je kamion, postavljao pragove i istovremeno pohađao pedagoške tečajeve. Tada je budući pisac tri godine predavao u susednom gradu Cassvilleu, gde je, usput rečeno, upoznao ljubav svog života.
Obrazovanje i karijera
Nakon što je uštedio novac, Simak je postao student Univerziteta u Wisconsinu na odsjeku za novinarstvo. No, novca za trening brzo je ponestalo i 1929. godine Clifford se zaposlio u lokalnim novinama, nadajući se da će uskoro nastaviti studije. Ali budući pisac naučne fantastike nikada se nije vratio na univerzitet.
Tridesetih godina 20. stoljeća Clifford je proputovao pola Amerike. Symak je svaki put radio godinu ili dvije u novinskom uredu drugog malog grada, a tek 1939. postao je stalno zaposlen u glavnim novinama Minneapolis Star.
Sve to vrijeme Clifford piše kratke priče, šaljući ih raznim publikacijama. Pisao je i vestern i ratne priče. Do 1933. godine pisac se razočarao u fantastiku, od koje su izdavači tražili avanturu, nauku i superheroike, odbacujući filozofske i etičke ideje.
A 1938. godine sve se promijenilo, novi urednik časopisa popularne fantastike Astounding, John Campbell, rekao je da je umoran od starih principa i da želi objaviti nešto novo. Također je prihvatio priču o Simaku, nadahnut promjenama, "Pravilom 18", pričom o fudbalskoj utakmici između zemljana i Marsovca.
Mladom obožavaocu časopisa Isaacu Asimovu, koga tada još niko nije poznavao, priča se nije svidjela, pa je uredniku poslao ljutito pismo. Ali neočekivano sam dobio odgovor od Simaka, u kojem je zatražio da detaljnije objasni nedostatke priče. Azimov je ponovo pročitao djelo … I izvinio se autoru, a zatim su postali prijatelji.
Zahvaljujući Johnu Campbellu i njegovoj hrabrosti u objavljivanju, Simak je mogao ponovo pisati bez razmišljanja o smiješnim pravilima krutih izdavača. Clifford je ukupno napisao 55 godina, stvorio 28 romana i mnogo priča i kratkih priča. Njegove knjige "Sve živo je trava", "Princip vukodlaka", "Grad", "Gotovo kao ljudi" i mnoge druge zaista su postale klasika i ušle u istoriju.
Lični život
Clifford je svoju buduću suprugu Agnes Kuchenberg upoznao u Cassvilleu, gdje je radio kao školski učitelj. Meštani su ovu divnu devojčicu zvali "Kay" i jako su je voleli. Mladi su se vjenčali 13. aprila 1929. godine, a slavni suprug je više puta ženu nazvao najstrožim kritičarem. Par ima dvoje djece.
Inače, pravilno zvuči prezime pisca "Simak", ali ruski čitatelj je zaglavio ovaj izgovor - "Saimak", zbog stare greške prevodioca.
1970. godine zdravlje pisca naglo se pogoršalo i prestao je pisati romane, prelazeći na kratke priče. A 25. aprila 1988. godine preminuo je Clifford Donald Simak. Imao je 83 godine.
