Savremeni čovjek stvorio je puno stvari: tehnologiju, tkanine i proizvode. Uopće nije potrebno umjetno zvati loše. Kvalitet takvih uzoraka često nije lošiji od originala. To se posebno odnosi na drago kamenje.
Epiteti "prirodni" i "ekološki prihvatljivi" često postaju odlučujući argumenti pri odabiru. U nakitu su sintetizirani kristali u velikoj potražnji. Primenu su pronašli i u drugim oblastima.
Malo istorije
Sintetičko kamenje izgledom, svojstvima i hemijskim sastavom odgovara prirodnim kolegama. Glavna razlika ostaje porijeklo, iako čak i proces stvaranja duplicira rast kristala u prirodi. Imitacija ne ponavlja ni sastav ni svojstva. Zadatak mu je ponoviti samo izgled. Obično se takve kreacije koriste za nakit.
Od renesanse alkemičari su pokušavali stvoriti skupe materijale koristeći jeftinije. Nije bilo moguće postati ozbiljna nauka o alkemiji, ali su se na njenoj osnovi razvijale moderna hemija i fizika.
Krajem 19. vijeka dobiveni su sintetički minerali. Po nekim su karakteristikama čak i nadmašili svoje prirodne kolege. Sintetički rubini predstavljeni su u Parizu 1885. godine. 1892. Auguste Verneuil je predložio svoj metod uzgoja umjetnog nakita. Verneuilova metoda pružila je industriji i druge dragulje. Pored toga, široko su korištene Czochralski metoda i hidrotermalna metoda.
Glavne tehnike
Prema tehnologiji koju je predložio francuski kemičar, vodik se do gorionika dovodio usmjeren mlaznicom prema dolje uz pomoć vanjske cijevi. Ispod mlaznice postavljen je kristalni nosač, pečeni korund. Kiseonik je do njega tekao kroz unutrašnju cijev uz dodatak praha aluminijevog oksida. Potonji se zagrijavao i topio. Rastopljena smjesa izlila se na korund, formirajući kuglu. Tehnika je postala široko rasprostranjena u Evropi i SAD-u.
Prema metodi Czochralski, taline su zagrijavane visokofrekventnim induktorom u vatrostalnom loncu. Budući kristal uzgojen je do željene veličine na zateznom valjku rotirajući se kako bi se materijal ravnomjerno rasporedio i temperatura izjednačila. Ova metoda našla je primjenu u tehnologiji.
U autoklavima sa otopinom željenog minerala rast je izveden hidrotermalnom metodom. Viša temperatura od dna osigurala je rastvor se podigao prema gore, praćen padavinama.
Područja upotrebe
Sve kamenje uzgajano u laboratoriju podijeljeno je na:
- prirodni analozi;
- nemaju analoge u prirodi.
Prvi uključuju umjetni safir, hidrotermalni smaragd, hrisoberil koji sadrži hrom, sintetički moissanite i rubin i sintetizirani dijamant. Drugu skupinu predstavljaju kristali Swarovski, fabulit, alpinit, itrijum-aluminijum i gadolinijum-galijev granat, sital, safirno staklo. Zanimljivo je da je u prirodi nakon sinteze kristala otkriven analog kubnog cirkonija, tažeranit.
Gotovo je nemoguće pronaći razliku između sintetiziranog i prirodnog nakita bez posebne opreme. Umjetno kamenje odlikuje se velikom zasićenošću boja, raznobojnim prugama ili "zastavicama" u zonama rasta, odsustvom nečistoća i pukotina, malim mjehurićima.
U nakitu se koriste kristali srednje kvalitete: majstori uklanjaju nedostatke tijekom obrade. Laboratorijski uzgajan nakit koristi se za rezne alate, visoko preciznu optiku, lasersku tehnologiju i elektroniku.
