Siročište kao društveni fenomen uključuje dva pojma: siročad-djeca čiji su roditelji umrli i siročad-djeca čiji su roditelji živi, ali iz različitih razloga ne učestvuju u odgoju i osiguravanju prihvatljivih životnih uslova.
Vrste siročišta
Do 20. vijeka, u sociologiji i pedagogiji, siročad se definirala kao prisustvo osoba mlađih od 18 godina, oboje ili čiji je jedini roditelj umro. U 20. stoljeću prisustvo takvog fenomena kao uklanjanje roditelja sa odgovornosti u odnosu na svoju djecu nazivalo se socijalnim siročestvom. Shodno tome, osobe mlađe od 18 godina koje su ostale bez brige jednog ili oba roditelja socijalna su siročad.
Općenito, siročište se kao društveni fenomen može podijeliti u sljedeće grupe siročadi:
1. Direktno - maloljetna djeca ostala bez roditelja zbog svoje smrti;
2. "Licencirano" - djeca čiji su roditelji uskraćeni za roditeljska prava zbog negativnog socijalnog ponašanja ili nemogućnosti da osiguraju potrebne uslove za život i razvoj svoje djece (uključujući slučajeve kada su roditelji prepoznati kao nesposobni, nalaze se u zatvoru ili su optuženi za počinjenje zločina, drže se u medicinskim ustanovama, nedostaju);
3. "Refuseniks" - djeca čiji su se roditelji dobrovoljno odrekli roditeljskog prava;
4. Siročad u internatu - djeca koja su odgajana u internatima, uslijed čega njihovi roditelji praktično ne učestvuju u odgoju;
5. Uslovna siročad iz domaćinstva - djeca koja žive sa roditeljima, ali su u negativnim psihološkim i životnim uslovima.
Postoji i kategorija "skrivene" siročadi - djece koja su lišena potrebne njege i uslova za razvoj, ali čiji je položaj skriven od države, uslijed čega takva djeca ne dobijaju potrebnu pomoć.
Socijalni preduvjeti i mjere koje društvo poduzima
U XX-XXI veku procenat socijalnog siročestva je mnogo veći od procenta direktnog siročadstva. To je zbog pojava kao što su ratovi, politička nestabilnost, ekonomske krize, degradacija okoliša, prirodne katastrofe, katastrofe izazvane čovjekom. Navedeno dovodi do prekida veza sa rodbinom, siromaštva, nezaposlenosti, smanjenja životnog standarda, povećanja nivoa kriminala, bolesti, alkoholizma i ovisnosti o drogama - ovi društveni fenomeni zauzvrat uzrokuju širenje socijalne siročadi.
Da bi se smanjio nivo socijalne siročadi, razvijaju se javni događaji koji podržavaju mlade i velike porodice, jačaju porodične vrednosti i unapređuju društvo. Takve aktivnosti uključuju: socijalne programe za porodice, podršku nezaposlenima, programe stambenog zbrinjavanja, projekte organizacije zdravstvenih i sportskih događaja, centre za psihološku pomoć, razvoj kulture djece i mladih.
