Dramatični događaji iz djetinjstva i adolescencije američke spisateljice u velikoj su mjeri odredili njen težak životni put i bili su jedan od razloga zašto nikada nije željela imati vlastitu porodicu.
Patricia Highsmith američka je spisateljica koja se proslavila psihološkim detektivskim pričama i nizom knjiga o Tomu Ripleyu.
Djetinjstvo
Patricia Highsmith rođena je 19. januara 1921. godine u Fort Worthu (Teksas, SAD), ali u početku ju je odgajala baka po majci i živjela je u New Yorku (kasnije je to vrijeme nazvala "malim vragom"), a kasnije i od majke Mary Coates i očuh Stanley Highsmith (Mary se udala za njega 1924.), koji su bili profesionalni glumci. Majka Patricia razvela se od oca Patricia - Jaya Bernarda Plangmana - 5 mjeseci prije rođenja njene kćeri. Do desete godine, Patricia nije znala da Highsmith nije njen vlastiti otac, ali s ocem se prvi put srela kad je imala dvanaest godina. Mladi Highsmith bio je u prilično zategnutim odnosima s majkom, često vrijeđao svog očuha, iako ga je kasnije često pokušavala pridobiti za sebe u sporovima s majkom. Kao što je i sama Patricia Highsmith rekla, njezina majka je priznala da je pokušala prekinuti trudnoću pijući terpentin. Highsmith nikada nije bila naviknuta na odnos ljubavi i mržnje koji ju je progonio do kraja života, a to je opisala u priči "Turtle" (o dječaku koji je nožem izbo svoju majku).
Baka je Patriciju naučila čitati u ranom djetinjstvu. Highsmith je proučavala opsežnu biblioteku svoje majke i očuha. U dobi od osam godina, Patricia Highsmith otkrila je film "Ljudski um" Karla Menningera i oduševila se ispitivanjem pacijenata s mentalnim smetnjama poput piromanije i šizofrenije.
Mladost
Nakon pohađanja osnovnih škola u Teksasu i New Yorku, Patricia je pohađala srednju školu Julia Richmond. Umjetnički talent za crtanje i skulpturu razvila je vrlo rano, ali Patricia je željela postati spisateljica. Dok je pohađala Bernard College u New Yorku, bila je urednica studentskog književnog časopisa. Nakon što je 1942. godine diplomirao na engleskom, Highsmith je neko vrijeme pohađao Univerzitet Columbia, a zatim počeo raditi. Promijenila je nekoliko poslova, pisala stripove, bila prodavač u njujorškoj robnoj kući. Patricia je pisala uveče i vikendom, a njezinu pripovijetku s koledža "The Heroine" prihvatio je za objavljivanje časopis Harpers Bazaar i preštampao 1946. godine u zbirci kratkih priča nagrađivanog O'Henryja.
Kreativnost pisca
- "Slučajni pratioci" (1950);
- Cijena soli (1953);
- The Hooper (1954);
- Talentirani gospodin Ripley (1955);
- Duboka voda (1957);
- Igra preživljavanja (1958);
- Ova slatka bolest (1960);
- "Dva lica januara" (1961);
- "Plač sove" (1962);
- Stakleni kavez (1964);
- Pisac ubistava (1965);
- Oni koji odlaze (1967);
- Spuštanje (1969);
- "Gospodin Ripley Underground" (1970);
- Otkup za psa (1972);
- Igra gospodina Ripleyja (1974);
- Editin dnevnik (1977);
- "Onaj koji je slijedio gospodina Ripleyja" (1980);
- "Ljudi koji kucaju na vrata" (1983);
- Gospodin Ripley pod vodom (1991);
- "Malo ljeto" (1995);
- Jedanaest (1970);
- "Bajke" (1974);
- Knjiga o ubojstvima životinja za ljubavnike životinja (1979);
- Crna kuća (1981);
- Sirene na obali (1985);
- Priče o prirodnom i neprirodnom (1987);
- "Ništa što upada u oči" (2002);
- "Čovjekov najbolji prijatelj" (2004).
Nagrade
1946 - Nagrada O. Henry "za najbolju debitantsku priču" "Heroine", objavljena u časopisu Harper's Bazaar.
1951. - Nominiran za nagradu Edgar Allan Poe za najbolji debitantski roman, Slučajni pratioci.
1956. - Nominiran za nagradu Edgar Allan Poe za najbolji roman, Talentovani gospodin Ripley.
1957. - Glavna nagrada francuske nagrade za detektivsku književnost za roman Talentovani gospodin Ripley.
1963. - Nagrada Edgar Allan Poe za najbolju priču, Kornjača.
1964. - Nagrada za bodež u kategoriji "Najbolji strani roman" koju dodeljuje Udruženje pisaca zločina iz Velike Britanije za roman "Dva lica januara".
1975. - Velika nagrada za crni humor za L'Amateur d'escargot.
1990 - Službenik francuskog reda za umjetnost i pismo.
Lični život
Prema riječima njezinog biografa Andrewa Wilsona u knjizi "Prekrasna sjena", život Patricie Highsmith nije bio lak: bila je alkoholičarka, a njezini romani trajali su ne više od nekoliko godina, a suvremenicima i poznanicima uglavnom se činila okrutnom do te mjere mizantropije. Više je voljela društvo životinja nego ljude, mačke i puževi koji su živjeli s njom. Potonja joj je, prema Highsmith-u, ulila neverovatnu smirenost; nekoliko stotina ovih mekušaca živjelo je u spisateljskom vrtu, ponekad je neke od njih uzela i sa sobom.
Patricia Highsmith jednom je rekla: "Moja mašta djeluje puno bolje ako ne moram komunicirati s ljudima." Prema njenom prijatelju Ottu Penzleru, „Highsmith je bila neprijatna, teška, neugodna, okrutna, neljubazna osoba. Nikad nisam mogao shvatiti kako ljudsko biće uopće može biti toliko odbojno."
Patricia Highsmith nije bila udata i nije imala djece. Patricia se i sama definirala kao lezbijka, u pismu Charlesu Latimeru iz 1978. godine napisala je "… bilo bi licemjerno zaobići ovu temu i svi bi trebali znati da sam queer, drugim riječima, lezbijka." Neki od njenih savremenika pripisuju joj vezu sa američkom spisateljicom Maryjane Meeker.
Highsmith je umro 4. februara 1995. u Locarnu (Švicarska) od leukemije.
