Razvoj djeteta je njegova transformacija u društveno biće - ličnost. Javlja se pod uticajem prirodnog i socijalnog okruženja koje ga okružuje, kao i uz pomoć posebnih svrsishodnih aktivnosti za formiranje određenih osobina ličnosti - socijalnog obrazovanja.
Komunikacija je od velike važnosti za puni razvoj djeteta. U procesu komunikacije asimilira se govor, koji igra vodeću ulogu u spoznaji i razvoju okolnog svijeta. Transformacija u društveni subjekt nastaje kao rezultat socijalizacije osobe, njene integracije u društvo, u socijalne grupe. Ovaj proces se ostvaruje kroz asimilaciju vrednosti, stavova, obrazaca ponašanja, društvenih normi, na osnovu kojih se formiraju značajne osobine ličnosti.
Socijalizacija je kontinuirani proces koji se nastavlja tijekom čovjekova života, ali njegova je najveća uloga u djetinjstvu i adolescenciji, u tim se periodima postavljaju sve osnovne orijentacije, asimiliraju se osnovne socijalne norme i formira motivacija za socijalno ponašanje.
Društveno okruženje su razne zajednice ljudi, koje karakteriziraju određeni sistemi odnosa i pravila. Čovek u određenoj meri utiče na okolinu, menja je, ali istovremeno i okolina utiče na osobu, predstavljajući joj svoje zahteve. Okolina može prihvatiti osobu, njene postupke i može je odbiti, tretirati s neprijateljstvom. Socijalno obrazovanje pomaže u sticanju potrebnih, sa stanovišta društva, socijalnih, duhovnih i emocionalnih vrijednosti. Njegov glavni cilj je promocija ljudskog razvoja, ostvarivanje njegovih sposobnosti u korist društva.
Proces socijalnog obrazovanja odvija se, prije svega, u porodici, kasnije - u obrazovnim institucijama, uz neformalnu komunikaciju. Porodica je glavni uslov za ostvarivanje ljudskih sposobnosti, najvažnija obrazovna institucija sa velikim potencijalom. Dijete asimilira nekoliko socijalnih uloga u porodici: sin ili kći, sestra ili brat, nećak, unuk, upoznaje se s ulogama majke i oca, bake i djeda.
Sljedeća važna uloga je član tima. U vrtiću, školi, sportskom dijelu, u komunikaciji s vršnjacima, djeca uče uloge druga, prijatelja, učenika, vođe. Značajna društvena uloga je biti građanin svoje zemlje, voljeti svoju zemlju i biti ponosan na nju.
Svako razdoblje društvenog razvoja karakteriziraju specifične dobne karakteristike, koje se očituju u određenim psihološkim reakcijama, u aktivnostima prilagođenim dobi, u formativnom utjecaju različitih institucija socijalizacije.
Svladavanje mehanizma ponašanja uloga kod djece osigurava im uspješno uključivanje u društvene odnose, uče se prilagođavati, prilagođavati novim situacijama tokom svog budućeg života. Ovaj proces prilagođavanja naziva se socijalna adaptacija.
Često je proces socijalizacije iz nekog razloga složen. Ulazak u društvo može biti težak zbog fizičkih ili mentalnih karakteristika razvoja. Ponekad je asimilacija socijalnih normi od strane djeteta iskrivljena kao rezultat spontanog ili namjernog utjecaja okoline. Kao rezultat, ne može se integrirati u normalne društvene odnose i zato mu je potrebna specijalizirana pomoć za uspješnu integraciju.
