Zemlja Ižore i Karelski prevlaka privukli su i Ruse i Šveđane u 13. stoljeću. Te su se vojske takođe borile za vlast nad finsko-ugarskim narodima. Kao rezultat bitke na Nevi, ruske trupe izborile su pobjedu nad Šveđanima, čime su zaustavile svoj pohod na Novgorod i Ladogu.
Bitka na Nevi započela je 15. jula 1240. godine. Neprijateljske trupe, sastavljene od švedske milicije, finskih i norveških plemena, iskrcale su se na rijeku Izhora na mjestu gdje se ulijeva u Nevu. Cilj neprijateljske vojske bio je zauzeti grad Ladoga. Njihov plan bio je da se čvrsto utvrde na obalama jezera Ladoga i Neve, nakon čega su neprijatelji očekivali da će osvojiti Novgorod.
Novgorod su dobro čuvali gardijski odredi duž obala Finskog zaliva i u regiji Neve. Izhorijanci su prvi primijetili ofanzivu neprijatelja, njihov glavar izvijestio je o predstojećoj katastrofi kneza grada - Aleksandra Jaroslavoviča. Vladar je odlučio brzo odbiti neprijatelja i okupio vlastiti tim. Stanovnici najbližih sela pridružili su se novgorodskoj vojsci.
Neprijateljska vojska nije očekivala tako aktivno i brzo djelovanje ruske vojske, pa je neprijatelj bio iznenađen. Iznenađenje je bilo jedan od faktora koji je osigurao pobjedu Novgorođana. Aleksandrova vojska napala je Šveđane rano ujutro, a bitka je završila po mraku. Neprijateljska vojska se povukla i svoje mrtve utovarila na brodove.
Ova bitka bila je prva bitka mladog princa, ali pobjeda je bila vrlo važna za cijelu Rusiju. Glavni cilj neprijatelja bio je zaustaviti državu pristup Baltičkom moru, čime je podrivao trgovinu. Bitka na Nevi bila je prva u nizu bitaka za očuvanje izlaza na more. Pobjeda je osigurala relativnu sigurnost Novgoroda.
O samoj bitci na Nevi malo se zna; zapisi hronika su oskudni i ne daju cjelovitu sliku događaja. Istoričari i naučnici morali su puno razmišljati, graditi teorije i pretpostavke.
Nije potpuno jasno ko je tačno vodio švedsku vojsku. Prema jednoj verziji, vojskom je vladao kralj. Život Aleksandra Nevskog kaže da je vođa bio Jarl Birger II. Ali titulu je dobio tek 1248. godine, pa nije mogao voditi vojsku. Prije Birgera II, Ulf Fasi je bio jarl, neki tvrde da je upravo on zapovijedao švedskom vojskom.
