Pisac koji je prozreo ljudsku suštinu i pružio nam priliku da svijet pogledamo kroz prizmu svojih priča, drama i romana.
Djetinjstvo pisca
Pisac William Somerset Maugham rođen je 25. januara 1874. u Francuskoj u britanskoj ambasadi. Maugham je tada živio u Parizu, gdje je glava porodice radio kao pravni savjetnik u ambasadi. Do desete godine William uopće nije znao engleski jezik, budući da su njegovi roditelji vjerovali da prvo trebaju svladati francuski.
1882. godine u porodici se dogodila nesreća: potrošnja je majku odvela u grob, a dvije godine kasnije otac je umro. Dječak se našao potpuno sam i poslan je u Englesku k ujaku, vikaru. Šok koji je zadesio dječaka pokazao se nepodnošljivim za dijete, a nakon selidbe počeo je mucati. Dječak je bio fizički slab, malog rasta, govorio je naglaskom i bio je sramežljiv. Svi ovi faktori spriječili su Williama da se pridruži grupi vršnjaka i u potpunosti komunicira u školi u Canterburyju. Tamo se osjećao kao izopćenik, a knjige su mu bile jedina utjeha.
Čim je William imao 15 godina, otišao je u Njemačku, gdje je započeo studije na Univerzitetu u Heidelbergu. Konačno, mladić se osjećao kao punopravna osoba. Zanimao se za dramu, filozofiju, pozorište.
Povratak u Englesku
Nakon 3 godine, Maugham se vratio u Englesku. Ujak ga je želio vidjeti u ulozi crkvenog ministra, ali mladić je imao druge planove. Otišao je u London da bi nastavio studije na Medicinskom fakultetu bolnice St Thomas. Nakon diplome postao je ne samo ljekar s diplomom, već je naučio i da progleda kroz osobu.
Maughamova prva književna iskustva bila su prilično slaba, jer oko njega nije bilo mentora koji bi mu mogli pomoći. Da bi ispunio ruku, preveo je Ibsena, napisao kratke priče, analizirao djela velikih pisaca poput Dostojevskog, Emila Zole, Dickensa i drugih. Maugham je bio uporan i vrlo mukotrpno radio na riječi. Drama "Lady Frederick", napisana 1907. godine, donosi mu dugo očekivani uspjeh.
Nakon završetka 1. svjetskog rata, ambiciozni autor nastavio je proučavati književnost. U to vrijeme stvara popularne predstave - "Krug" i "Sheppie", kao i poznate romane - "Teret ljudskih strasti", "Mjesec i novčić". Nešto kasnije rođeni su romani "Pozorište", "Pite i pivo", "Rub britve".
Biografija Williama Somerseta Maughama bila bi nepotpuna bez da se primijeti njegova ljubav prema lutanju. Pisac je puno putovao. Posjetio je razne zemlje u Evropi, Aziji, Africi i posjetio pacifičke otoke. Gdje god je tražio materijal o zanimljivim događajima i incidentima, promatrao je ljude. Maugham je realist, imao je slabu maštu i u njegovom radu praktički nema izmišljenih priča.
Zrele godine života
1928. Maugham je kupio ljetnikovac na Francuskoj rivijeri u poznatom Cap Ferrat. Ova će kuća za mnoge pisce postati književni salon, a za njega dom za ostatak života. Posjetili su ga poznati ljudi tog doba, poput H. G. Wells-a i premijera Winstona Churchilla.
Do 1945. godine William Somerset Maugham jedan je od najpriznatijih i najbogatijih ljudi u Britaniji. Mogao je završiti svoju književnu karijeru, ali, kako je sam autor tvrdio, njegovu maštu neprestano su remetili planovi, likovi, vrste. Često ga je sustizala duga i bolna depresija, pa mu je posao bio spas. Obično je pisao u jutarnjim satima i nije volio kad mu nešto ometa koncentraciju.
U Prvom svjetskom ratu Maugham je sudjelovao kao izviđač i 1917. posjetio je Rusiju, komunicirao s A. Kerenskyem i B. Savinkovom. Tokom Drugog svjetskog rata stvarao je scenarije u Hollywoodu. Događaji u tim ratovima ogledali su se u radovima "Na rubu britve" i "Za vojne zasluge".
1947. godine, kao imućan čovjek, Maugham je financirao nagradu Somerset Maugham. Nagrada je dodijeljena talentovanim mladim engleskim autorima.
U svjetlu pisca, smatran je cinikom, mizoginom, neugodnom temom i nesposobnim razumjeti kritiku. Ali to je bila samo maska, pod njom je bila vrlo prijemčiva, emotivna, inteligentna i ironična osoba. Bio je nemilosrdno osuđivan za cinizam u djelima u kojima je više volio ne skrivati ljudske strasti, već ih je, naprotiv, izvlačio. Ali u ljudskoj prirodi, ništa ga nije moglo zbuniti.
Lični život
Maughamov lični život također je bio predmet ogovaranja i ogovaranja. U mladosti se zaljubio u uspješnu glumicu Ethelwinu Jones. Mladić se želio oženiti, ali ispostavilo se da je djevojčica trudna od drugog. I vjenčanje je bilo uznemireno.
Maugham se oženio samo 43 godine za Siri Mogam, kćerku poznatog dobročinitelja. Čak i prije braka, dobili su kćer Elizabeth. I nakon kratkog vremena, par je prekinuo. Službeno su se razveli 1929. Nikada se više nije ženio, iako je imao veze s predstavnicima oba pola. A sada biseksualnost pisca ni za koga nije tajna. Ali to ne sprječava da Maughama doživljavaju kao talentiranog autora koji je napisao 21 roman, više od desetak drama, više od stotinu priča.
Maugham je umro u decembru 1965. u Francuskoj, u gradiću u blizini Nice, prije nego što je navršio 92 godine. Njegovo tijelo je kremirano, a pepeo je razasut u biblioteci nazvanoj po njemu u Canterburyju.
