18. jula 2010. u kalendar međunarodnih praznika dodan je novi datum - Dan Nelsona Mandele. Pojavio se kao priznanje ogromnom doprinosu bivšeg afričkog predsjednika u cilju slobode i mira.
Nelson Mandela doživotan je čovjek koji je svoj život posvetio rješavanju rasnih sukoba, zaštiti i promicanju ljudskih prava i poboljšanju života najsiromašnijih ljudi u Južnoafričkoj Republici. Zbog svojih uvjerenja i borbi proveo je 27 godina u zatvoru, a nakon što je izašao iz njega, postao je prvi crni predsjednik Južne Afrike, izabran demokratski. Na toj je funkciji bio od 1994. do 1999. godine. A 1993. godine južnoafričkom predsjedniku dodijeljena je Nobelova nagrada.
2009. godine, zbog ogromnog doprinosa miru i humanizmu, Generalna skupština UN-a odlučila je 18. srpnja proglasiti Međunarodnim danom Nelsona Mandele. Ovo je Mandelin rođendan, kao i dan prepoznavanja njegovih životnih vrijednosti, vjerovanja i predanog služenja čovječanstvu u stvaranju svijeta.
Na današnji dan održavaju se različiti tematski događaji u političkim institucijama širom svijeta i u informativnim centrima UN-a. Organizuju se debate, koncerti etničke muzike, projekcije filma "Nepokoreni", snimljenog o životu Nelsona Mandele, kao i istorijske i fotografske izložbe posvećene južnoafričkom predsjedniku. U Johannensburg, gdje Mandela danas živi, političari i članovi UN-a iz cijelog svijeta dolaze da mu izraze zahvalnost i čestitaju rođendan.
Fondacija Nelson Mandela, kojoj se danas pridružuju sve članice UN-a, poziva sve na ovaj dan da posvete 67 minuta svog vremena, po minutu za svaku godinu društvenih aktivnosti bivšeg lidera, ljudima kojima je potrebna pomoć. Na primjer, razgovor s usamljenim ljudima, pomaganje siromašnima ili nemoćnima, davanje neiskorištenih predmeta drugim ljudima, pa čak i pomaganje životinjama. Upravo te akcije istinski ujedinjuju ljude i doprinose miru na zemlji.
