U japanskom gradu Nara postoje brojna UNESCO-ova mjesta svjetske baštine. Među njima je i izvanredni budistički hram Todai-ji, koji se smatra najvećom drvenom građevinom na svijetu. U njemu se nalazi ogromni bronzani kip Bude Vairochane.
Izgradnja hrama započela je kada su razne katastrofe i epidemije pogodile Japan u 8. stoljeću. Jak vjetar odnio je krovove kuća, kiše su poplavile usjeve. Od hladnoće i gladi pojavile su se bolesti koje su ljudi počeli da pate. Trebalo je hitno pozvati dobre snage u pomoć.
743. godine japanski car Šomu izdao je dekret prema kojem bi stanovnici grada trebali sagraditi kip Bude i tražiti od njega zaštitu. Svi Japanci bili su spremni izvršiti edikt svog cara. Vjerovali su da će im Buda pomoći.
Kao što se kasnije izvještava u hronikama, preko 2 miliona ljudi učestvovalo je u izgradnji statue Bude i pagode oko nje. Umjetnik i kipar Kuninaka-no-Muraji Kimimaro stvorio je projekat 15-metarskog giganta. Odlučili su da statuu naprave od bronze, koja je sakupljana širom Japana, pa čak i u Kini. Skulptura je lijevana dio po dio, a zatim spajana.
Kako je Buda povećavao veličinu, tako je rastao i hram u izgradnji. 745. godine gradnja je završena. Visina hrama dostigla je gotovo 100 metara. Vjeruje se da je to bila najviša drvena građevina na svijetu u to vrijeme. Istina, bronzani Buda dovršen je još 6 godina. Napokon je bio spreman. Za njegovu izgradnju bilo je potrebno 500 tona bronze. Postavljen je na pijedestal visok 20 metara.
Ljudi su dolazili u hram, molili se Budi, donosili mu poklone i tražili pomoć. Elementi su se smirili, ali u zemlji gotovo da nije ostalo bronze.
Japanci se i dalje mole Budi, mole ga za pomoć i zaštitu. Divovski Buda se gotovo nije promijenio, čisti se jednom godišnje. Sam hram je postao znatno niži. 1799. godine vrh joj je demontiran. Kažu da je za to kriv zemljotres. Sada je visina hrama oko 50 metara.
Danas je hram Todai-ji okružen prekrasnim zelenim parkom, u kojem slobodno šetaju jeleni, koje se smatraju svetim životinjama. Buda ih gleda s veličinom i smirenošću, koji su u ovu zemlju, prema japanskim budistima, unijeli mir i milost.
