Pontski Grci su etnički Grci iz regije Pontus, sjeveroistočne regije Male Azije uz Crno more (Pontus Euxine). Zovu se Romei. Ideolozi nacionalnog pokreta, da bi se razlikovali od stanovnika kontinentalne Grčke, koriste naziv Pontijanci. Turci su ih zvali Urum.
Istorija pontskih Grka
Grci žive u Maloj Aziji od pamtivijeka. Prije osvajanja poluostrva od strane Osmanlija, Grci su ovdje bili jedan od nekoliko autohtonih naroda. Grci su ovdje stvorili gradove Smirnu, Sinop, Samsun, Trebizond. Potonji je postao važan trgovački grad i glavni grad Trebizondskog carstva u srednjem vijeku.
Nakon što su Turci osvojili državu Trebizond, njen teritorij je postao dio Uzvišene luke. Grci u Osmanskom carstvu činili su nacionalnu i vjersku manjinu. Neki od Pontijanaca prešli su na islam i usvojili turski jezik.
1878. Grci su dobili jednaka prava sa muslimanima. Početkom 20. stoljeća među pontskim Grcima počeli su sazrijevati separatistički osjećaji. Ideja o stvaranju vlastite grčke države na teritoriji Ponta bila je popularna među stanovništvom.
Izbijanjem Prvog svjetskog rata turska vlada počela je na pontske Grke gledati kao na nepouzdan element. 1916. godine, zajedno s Jermenima i Asircima, počeli su deložirani u unutrašnje regije Osmanskog carstva. Preseljenje je popraćeno masakrima i pljačkama. Ovaj proces se često naziva grčkim genocidom. Grčki pobunjenici započeli su oružanu borbu za stvaranje nezavisne države.
Nakon povlačenja turskih trupa s Ponta, moć u regiji prešla je na Grke. Formirana je vlada na čelu sa mitropolitom Hrisantusom. Nakon zauzimanja regije od strane turskih trupa 1918. godine, započeo je masovni egzodus Grka. Izbjeglice su poslane u Zakavkazje (Armenija i Gruzija), Grčku i Rusiju.
Ostatak je preseljen u Grčku 1923. godine kao dio mirovnog sporazuma u Lozani, koji je sadržavao članak o grčko-turskoj razmjeni stanovništva. Pontijski Grci svoj su prisilni odlazak gledali kao nacionalnu katastrofu. Na njihovo mjesto naseljeni su muslimani iz balkanskih zemalja.
Jezik pontskih Grka
Tokom razdoblja svog boravka u Osmanskom carstvu, pontski Grci bili su dvojezični. Pored grčkog, koristili su i turski. Određene grupe grčkog stanovništva prešle su na turski jezik u 15-17 veku.
Pontski grčki jezik značajno se razlikuje od jezika kontinentalne Grčke. Stanovnici Atine i drugih gradova ga ne razumiju. Mnogi lingvisti smatraju Pontik zasebnim jezikom. Među Pontijancima je rašireno vjerovanje o velikoj starini njihovog jezika.
Povijesno ime pontskog jezika je Romeika. Nakon preseljenja u Grčku 1923. godine, Pontićani su ohrabreni da zaborave svoj jezik i odreknu se identiteta. Sada se samo predstavnici starije generacije, koji imaju više od 80 godina, sjećaju svog maternjeg jezika.
Čista Romeica djelomično je sačuvana samo u turskoj vili. To su potomci Grka koji su prešli na islam u 17. vijeku. Nekoliko hiljada ljudi ovdje govori ovaj jezik. Pontijski dijalekt vrlo je sličan jeziku „Mariupoljskih Grka“koji žive u Ukrajini.
