U modernom svijetu stanovnici neke države ili grada obično se nazivaju imenom izvedenim iz imena područja, na primjer, stanovnici Rusije su Rusi, stanovnici Amerike su Amerikanci. Međutim, prije nekoliko stoljeća ljudi su vlastitoj definiciji pristupili na potpuno drugačiji način, nazivajući se poetskim i ističući posebnosti nacije, kao što je, na primjer, bio običaj kod Grka.
Ratnici
Stanovnici Grčke, svjetske kolijevke kulture i umjetnosti, nisu se uvijek nazivali Grcima, već su imali potpuno različita imena povezana, u pravilu, s mjestom njihovog naseljavanja i prebivališta. Od pamtivijeka su dolazile informacije o takozvanim Ahejcima, što u bukvalnom prijevodu s lijepog Homerovog jezika znači "ratni ljudi", Danijaca i Argivaca - tamošnjih stanovnika dunavske nizije i grada Argosa. bila su i druga grčka plemena, poput Jonaca, Eola i Dorijanaca.
Kasnije su stanovnici najveće države u onim vremenima, koja je pripadala jugu Balkanskog poluostrva, domovinu nazivali Helasom, a sebe Helenama po imenu svog mitološkog rodonačelnika Ellen, sina Prometeja.
Pod Helasom, Grci su podrazumijevali čitav teritorij naseljen Helenima: to je južna Italija i ostrva smještena u Egejskom moru. Po prvi put riječ "Helada" spominje se u 8. stoljeću prije nove ere, u početku je bio običaj obilježavati samo stanovnike regije Tesalije.
Riječ "grčki" odnosila se samo na zasebnu granu, naciju, čiji se predak smatrao mitskim Pandorinim sinom, koje se zvalo grčko.
Poznato je da su Rimljani čitavo stanovništvo Helade nazivali Grcima, a kasnije je to ime prebačeno na romanski i druge jezike. U razdoblju nametanja kršćanske kulture od strane Rimljana ili Romeoelina (ime koje je bilo uobičajeno označavati samo Rimljane), Grke su počeli nazivati koji su prošli pod kršćanskim stijegom, dok su pogane još zvali Heleni. Zanimljivo je da se i danas u udaljenim grčkim naseljima starci s ponosom nazivaju Rimljanima.
Uticaj hrišćanstva
Zajedno s dolaskom kršćanskih vjerovanja, stanovnici zemlje počeli su uzimati rimska imena i često su se nazivali jednostavno kršćanima.
Na primjer, u Njemačkoj je riječ "grčki" zvučala kao "grichen", tako su Nijemci stanovnike Helade nazivali.
Zanimljivo je da se naziv "Heleni" izgubio zajedno s nestankom grčkog jezika i počeo oživljavati tek počev od 18. vijeka. Tada su ovu vrlo plemenitu riječ počeli nazivati predstavnicima inteligencije, koja je svom snagom počela težiti samoopredeljenju i oživljavanju grčke samosvesti, za šta je čak i stvoren poseban oslobodilački pokret. 1821. godine, Nacionalna skupština Grčke proglasila je preporod helenističke države, označavajući tako novu eru u postojanju Grčke.
