Pravoslavni hrišćani 18. avgusta slave praznik jednog od najcjenjenijih i najcjenjenijih bugarskih svetaca - čuvenog čudotvorca Ivana (Jovana) Rilskog. U brojnim crkvama posvećenim ovom svecu služe se svečane službe, a hiljade hodočasnika dolazi u manastir Rila kako bi se pomolili pred drevnim ikonama i poklonili čudotvorne mošti svetitelja.
Prema istoričarima, sveti Ivan Rilski rođen je oko 876. godine u selu Skrino u regiji Dupnica u Bugarskoj i umro 18. avgusta 946. godine. U dobi od 25 godina položio je monaške zavjete i svoj život u potpunosti posvetio božanskoj službi. Najaktivnije godine njegovog verskog delovanja padale su na vladavinu bugarskog cara Petra Velikog (927-969). Tokom ovog perioda monah se povukao iz sveta i počeo da živi kao pustinjak u jednoj od pećina na planini Rila.
Dane provodeći u duhovnim podvizima, postima i molitvama, svetac nije zaboravio na svjetovne stanovnike. Osnovao je manastir u blizini planine Rile i učinio mnoga čuda pomažući i lečeći lokalno stanovništvo. Prema legendi, duhovna snaga svetog Ivana Rilskog bila je toliko moćna da je mogao razumjeti jezik divljih životinja i ptica, koji su i sami dolazili i letjeli do njega, mogao je utjecati na vrijeme i misli ljudi. Njegova slava kao velikog iscjelitelja i čudotvorca bila je toliko velika da je čak i samog cara Petra I prisilio da dođe po pomoć svecu.
Nakon njegove smrti, sveti Ivan Rilski sahranjen je u manastiru koji je osnovao (Manastir Rila) u okolini Rile, koji postoji i danas. Na dan Svetog Ivana Rilskog, hodočasnici dolaze u manastir ne samo iz svih regiona Bugarske, već i iz inostranstva. Na ovaj praznik hodočasnici mogu zajedno sa monasima posjetiti pećinu na planini Rila, u kojoj je sveti živio, doći na svečanu službu i pomoliti se pred drevnim ikonama koje su preživjele iz vremena njegovog života. Takođe, hodočasnici mogu štovati čudesne relikvije sveca, pažljivo sačuvane u samostanu.
Pored manastira Rila, praznične službe održavaju se u brojnim crkvama i hramovima podignutim u čast svetog čudotvorca. Danas je sveti Ivan Rilski široko poštovan ne samo u Bugarskoj, gdje je jedan od najvažnijih i najomiljenijih nacionalnih svetaca, već i širom Balkanskog poluostrva i Rusije. Obraćaju mu se s molitvama za ozdravljenje, porodičnu dobrobit, duhovno čišćenje i prosvjetljenje.
