Grčke bogove stvorio je čovjek da bi objasnili svijet oko sebe. Religija starih Grka nije imala nijedan pisani izvor, poput Pisma koje čine Bibliju ili poput Kurana. Uz to, stari Grci nisu vjerovali u apsolutnu istinu koja se prakticirala u modernim denominacijama poput kršćanstva i židovstva.
Drevni grčki bogovi često su poprimali ljudski oblik i živjeli u društvu poput čovjeka. Bili su podložni uobičajenim osjećajima i prečesto su se miješali u živote ljudi radi svoje koristi. Suštinska razlika između bogova i ljudi bila je samo u tome što su prvi bili besmrtni. Svaki grčki grad-država imao je svog glavnog boga ili panteon bogova, a ovisno o položaju grada-države, karakteristike bogova mogle su se jako razlikovati.
Teško je pratiti lozu drevnih grčkih bogova, jer postoji nekoliko mitova o stvaranju svijeta. No, po pravilu je lovorovu granu priznanja po tom pitanju davao grčkom pjesniku Hesiodu, koji je živio u osmom stoljeću prije nove ere i napisao Teogoniju - genealoški ep "Rođenje bogova", koji objašnjava njihovo porijeklo.
Grčki bogovi kao mit o stvaranju
Prema Hesiodu, proces stvaranja svijeta i pojave bogova bio je sljedeći: iz nepoznatog univerzuma niotkuda se pojavio bog Kaos (praznina), koji je postao osnova svega - osnova stvaranja, rođenje, kreativnost. Kaos je bio toliko beskrajno moćan, veličanstven i plodan da je iz sebe izvadio nekoliko stvorenja - svoju djecu: Geju - koja je postala boginja zemlje i osnova svega što postoji, Tartar - bog ponora i ništavila, blizance Eros i Anteros - bog ljubavi i tjelesne želje i bog poricanja ljubavi, Erebus - bog tame i Nyx - božica noći.
Gaja je bila toliko privlačna i lijepa da je podmukli Eros, jedini koji nije imao svoju djecu u najvišem božanskom panteonu, učinio sve da probudi očevu želju za vlastitom kćerkom.
Iz sjedinjenja Kaosa i Geje rodio se bog neba Uran, personificirajući muški princip, a potom i čitav niz titana: tristotinjak divovskih čudovišta s pedeset glava i tri jednooka čudovišta kiklopa, svi oni Uran zauvijek prognan kod svog strica Tartara, a samo sljedećih šest sinova i isto toliko kćeri ostali su s Gejom: Ocean, Coy, Crius, Hyperion, Iapet, Chronos, Fairy, Rhea, Themis, Mnemosyne, Tefei i Phoebe.
Najlukaviji od njih bio je Hronos (bog vremena). Njegova majka Gaea nagovorila ga je da se osveti djeci koja su poginula u zaborav. Upravo je on svrgnuo oca s pijedestala i postao vladar svijeta, a zatim je i sam, oženivši se sestru Reu, postao otac mnogobrojne djece koju je proždirao jedno za drugim.
Samo je jedna novorođena neutješna Reja bila prevarena da spasi - to je bio Zeus. I upravo se on naknadno osvetio svom ocu, oslobodivši braću i sestre koje je Hronos progutao, ali oslobodivši tako jedan od prvih i strašnih ratova na nebu i na zemlji - rat s titanima na planini Olimp. U ovom ratu nebo se srušilo na zemlju i ona je zadrhtala i zastenjala od užasa i tuge, okean se prelio preko svojih obala i zaprijetio da će poplaviti sve što mu se našlo na putu, planine su se srušile, a čak se i Olimp skoro otvorio i prevrnuo u Tartar.
Era pobjedničkih bogova
Zeusova su djeca bila njegova spasitelji, ljubavnici, neprijatelji i tješitelji. Pomogli su mu da porazi titane i uspostavi moć na Olimpu, dijeleći sfere utjecaja između brojne rodbine: tako je Zeusov brat Posejdon počeo vladati morima, a Had počeo vladati podzemljem (svijetom mrtvih).
Budući da su se ranije djeca Kaosa neumorno uzgajala i umnožavala, na kraju je svako od njih pronašao svoj posao. Njegova su djeca Nyx (tama) i Erebus (noć) imala mnogo djece, uključujući: Eter (svjetlost) i Hemera (dan), Somn (smrt) i Kuga (san, propast), Eris (svađa) i Nemesis (osveta), Geras (starost), Haron (trajekt u carstvu mrtvih), tri furije - Alecto, Tisiphon, Megera - i nekoliko nimfa Hesperida.
Oni i brojna Zevsova djeca od tri žene, sedam službenih ljubavnica, mraka, mračnih ljubavnika i počeli su vladati svijetom. Budući da ih je bilo mnogo - to jest puno - i svi su imali, blago rečeno, teško raspoloženje, ratovi i sukobi među njima nisu jenjavali, padajući s vremena na vrijeme na smrtnike - ljude. Od kojih su, inače, bogovi rodili i djecu - polubogove, koji su činili svoje podvige, uživajući u životu, zaljubljujući se i boreći se za ljubav, slavu i jednostavno zato što nisu mogli a da se ne bore.
Stvarajući svoje mitove, ženeći se, uzgajajući i šaljući najstrasnije bogove heroje u Had, drevni Grci su time stvorili cjelovitu božansku porodicu, u kojoj su svi bili rođaci i nisu tolerirali "strance" - već samo na pradjedovskoj zemlji Helena. Osvajajući druge teritorije, do kolonijalnih zemalja, Grci su voljno uvodili nove lokalne bogove u božanski panteon, povezujući ih sa Olimpijcima.
