Ekskomunikacija je mjera kazne za vjernike koja se nalazi u nekim vjerskim denominacijama, na primjer, kršćanstvu, judaizmu itd. Postupak uključuje izopćenje iz crkvenih obreda ili protjerivanje iz Crkve kao takve.
Izopćenje (izopćenje) može se uslovno podijeliti u dvije kategorije: privremena zabrana sudjelovanja u crkvenim sakramentima i koncilski proglašena izopćenja (anatema), kada osoba nema pravo sudjelovanja u sakramentima, molitvama i lišena je zajedništva s vjernici. Anatemu može ukloniti samo biskup koji ima odgovarajuće ovlasti. I obični vjernici i služitelji crkava podvrgnuti su crkvenoj ekskomunikaciji. Svaka denominacija imala je svoje razloge za ekskomunikaciju, ali među glavnim se mogu navesti nepristojna kaznena djela: krađa, razvrat, preljub, primanje ili davanje mita kada je imenovan u crkveni ured, kršenje crkvenih pravila itd. Pojedinci su bili podvrgnuti anatemi zbog otpadništva i jeresi. Ako je otpadništvo potpuno odricanje vjere od strane same osobe, tada se herezom naziva djelomično odbacivanje dogmi Crkve od strane pojedinca ili njegovo drugo tumačenje vjerskog učenja. Ali u svakom slučaju, to se uvijek smatralo grijehom. U Rusiji se odricanje od vjere izjednačavalo s vjerskim zadiranjem i kažnjavalo se zatvorom (teški rad, zatvor ili progonstvo). Izdajnici Otadžbine takođe su bili podvrgnuti anatemizaciji. Na primjer, Stepan Razin, Emelyan Pugachev, Hetman Mazepa i drugi. Budući da je sekularna vlada stala u odbranu ne samo carstva, već i same Crkve, stoga je svaki zločin protiv države izjednačen s anticrkvenim postupcima, i kažnjavala se crkvenom osudom koncilskom anatemizacijom. Pravoslavna crkva nije bila angažirana u nasilnom iskorjenjivanju hereze, tada se Katolička crkva u srednjem vijeku proslavila spaljivanjem heretika na lomači. U Evropi su ljudi koji su dovodili u pitanje ispravnost vjerske doktrine (u slučaju Giordana Bruna) ili bili optuženi za vještičarenje bili podvrgnuti takvoj kazni. Vrijedno je napomenuti da se u to doba bilo koja osoba, anonimnim otkazom, mogla pojaviti pred sudom Svete inkvizicije i biti osuđena na smrt vješanjem ili paljenjem na lomači, ali svaki pokajani grešnik uvijek je imao pravo na odrješenje i priliku da se vratim u krilo Crkve. Napokon, grešnik je podvrgnut izopćenju ne zbog samog grijeha kao takvog, već zbog nespremnosti za pokajanje i reformu.
