U decembru 1793. gomila Parižana upala je u crkvu Sorbone glasnim povicima, u kojoj je pepeo kardinala Richelieua bio zakopan 150 godina. Uzbuđeni ljudi otvorili su grobnicu i pocepali ostatke nekada moćnog kardinala. Ovo je samo jedan dokaz da su Richelieuova ličnost i djela bili kontroverzni u francuskom društvu.
Nekonzistentnost Richelieuovih procjena ličnosti
Mnogo godina nakon ismijavanja kardinalovih ostataka, Francuzi su odali počast vođi srednjovjekovne Francuske. O doprinosu Richelieua vojnoj i političkoj istoriji naveliko se izvještavalo u zemlji. Čudno, ali neki se istraživači slažu da je kardinal postigao posebno veliki uspjeh ne u upravljanju državom, ne u diplomaciji i ekonomiji, već u kulturi.
Kardinal Richelieu može se svrstati u red rijetkih državnika čiji postupci i odluke i dalje izazivaju burnu raspravu u društvu. Ispostavilo se da je trag koji je političar ostavio u istoriji Francuske i čitave Evrope predubok. Što se tiče značaja, ličnost Richelieua, koji je djelovao u političkoj areni u prvoj polovini 17. vijeka, može se usporediti samo s Cromwellom, Petrom Velikim ili Napoleonom Bonaparteom.
Međutim, za života Richelieu nije bio popularan među francuskim stanovništvom. Ne samo ljudi, već i aristokrati plašili su se kardinala i mrzili ga. I to nije iznenađujuće, jer je Richelieu pridonio propadanju plemstva, potkopavajući svojim postupcima feudalne temelje stare Francuske. A vojne akcije koje je on pokrenuo protiv Habsburgovaca dovele su do pogoršanja nedaća masa.
Značaj aktivnosti kardinala Richelieua za Francusku
Istoričari glavni rezultat Richelieuove političke aktivnosti nazivaju uspostavljanjem apsolutizma u Francuskoj. Kardinal je uspio radikalno obnoviti monarhiju, koja je prije njega osnovana na osnovi imanja. Mjere koje je provodio Richelieu oslabile su opoziciju u ličnosti aristokracije. Praktično je prevladao separatističke tendencije koje su prevladavale u regionima Francuske, suprotstavljajući im se nacionalnim interesima.
Kardinal je s pravom zaslužan za postizanje ideje o takozvanoj "evropskoj ravnoteži". Iako Richelieu nije dočekao kraj Tridesetogodišnjeg rata, Francuska svoju pobjedu ovdje gotovo isključivo duguje kardinalu. Političke odluke ove ličnosti spriječile su prijetnju habsburške hegemonije iz Europe.
Za vrijeme Richelieua, francuska kolonijalna politika, pomorstvo i međunarodni trgovinski odnosi počeli su se razvijati. Kardinal je uspio zaključiti nekoliko desetina ugovora s raznim državama, uključujući Rusiju. Tokom godina političke moći kardinala, Francuska je ojačala centralnu državnu vlast i svoju neovisnost na polju vanjske politike.
Richelieu je pridavao poseban značaj razvoju kulture i nauke u zemlji. Kardinal je postao osnivač Francuske akademije i pokrovitelj je najboljih pjesnika i umjetnika. Uspješna Richelieuova politika vjerovatno se objašnjava činjenicom da izvan Francuske nije imao ličnih interesa i gotovo nikada nije ustupio opoziciji ako bi takvi postupci mogli naštetiti zemlji.
