Tom Johnson je američki kompozitor, muzički kritičar i teoretičar. Bio je učenik čuvenog eksperimentalnog melodičara Mortona Feldmana. Johnson je nastavio rad učitelja, postajući pristalica minimalizma u muzici.
Biografija: rane godine
Tom Johnson rođen je 18. novembra 1939. u Greeleyu u Koloradu. U mladim godinama počeo je učiti svirati klavir pod vodstvom svojih roditelja. Ubrzo su odlučili poslati sina u lokalnu muzičku školu. Tom je imao sreće s učiteljem koji se nije fokusirao na njegovu tehniku sviranja, već na razvoj urođenih sposobnosti. Ovaj pristup je zapravo odredio čitavu dalju muzičku karijeru Johnsona.
Po završetku srednje škole, Tom se preselio iz Kolorada u Connecticut, gdje je postao student na Yale University. To je jedno od najstarijih i najprestižnijih univerziteta u Sjedinjenim Državama. Unutar njegovih zidova Tom je proučavao višeglasje, kompozicijsku tehniku, pokušavao pisati vježbe. U intervjuu, Johnson je priznao da mu je studiranje na univerzitetu dalo dobro znanje, ali ispostavilo se da ih je ipak malo. Stoga se neprestano bavio samoobrazovanjem.
Kao student drži privatne časove kod Mortona Feldmana. U to je vrijeme već bio poznat kao inteligentan učitelj, eksperimentator i jedan od osnivača nove američke škole avangardne kamerne muzike. Upravo je on naučio Toma da hrabro odstupa od tradicije prilikom sastavljanja kompozicija. Potom će ovu lekciju provesti kroz čitavu muzičku karijeru.
Karijerski početak
Nakon diplome, Tom Johnson se pokušava pronaći u muzici. Mnoge kompozicije piše u duhu minimalizma. U to se vrijeme ovaj muzički stil tek stvarao. Jedan od njegovih pionira bio je Tomov učitelj, Morton Feldman. Johnson je takođe odlučio krenuti u ovom smjeru. Minimalizam se može opisati kao "tiha, tiha američka muzika, gdje se događaji odvijaju otprilike jednom u pet minuta." Drugim riječima, ovo je tehnika u kompoziciji, izgrađena na mikroponavljanju. Minimalizam je na sjecištu neakademske i akademske muzike. Ovaj stil ima osobine koje ga čine privlačnim znalcima jazza, rocka i avangarde.
Slijedeći propise njegovog učitelja Feldmana, čak ni u Johnsonovim ranim kompozicijama, ne čuje se dominacija dodekafonije i drugih matematički razvijenih muzičkih stilova, koji su bili tradicionalni u to vrijeme. Tom je svoja prva djela nazvao "vrstom beskrajne struje".
1969. Johnson se preselio u New York. Nekoliko godina kasnije, postao je kolumnist popularnih lokalnih novina The Village Voice. Johnson je bio domaćin muzičke rubrike, gdje je uglavnom kritizirao kompozicije savremenih autora. Otkrića aleatoričnog pionira Johna Cagea, uspon američkog minimalizma u svijet i drugi sada zaboravljeni muzički eksperimenti odražavaju se u Tomovim nedeljnim publikacijama.
Naknadno je sakupljao članke iz ove publikacije u zbirku koju je nazvao "Glas nove muzike". Knjiga je objavljena u Evropi 1989. godine. Zbirka odražava evoluciju muzičkog jezika država tog razdoblja i, prema Johnsonu, daje čitaocu sveobuhvatnije razumijevanje porijekla američke glazbe. Ova knjiga takođe svjedoči o širokom spektru interesa samog kompozitora.
Johnson je 1972. komponovao jedno od svojih izvanrednih djela, Opera četiri note. Pokazalo se da je kompozicija "potpuno američka", ali u isto vrijeme lišena napetosti.
1979. Johnson je objavio album Nine Bells. Uključivala je muziku stvorenu sa devet zvona koja su bila obješena jedno o drugo na određenoj udaljenosti. Da bi dobio kompoziciju, izvođač je morao hodati između njih, brzo ili polako. Istovremeno, zvuk koraka bio je sastavni dio muzike. Ovo je jedan od Johnsonovih zanimljivih kompozicijskih eksperimenata.
Iseljavanje u Evropu
Tom je 1982. napustio njujorške novine i počeo sve više razmišljati o preseljenju u drugu zemlju. Godinu dana kasnije, otišao je iz Sjedinjenih Država u Evropu i kritike radi komponovanja kompozicija. Od tada se novinarstvu vratio u izoliranim slučajevima. Johnson je otišao u Pariz, gdje i danas živi.
U Francuskoj počinje pisati osvetoljubivo. Riemannova opera je još jedno značajno kompozitorovo djelo. Iz "Glazbenog rječnika" napisao ga je njemački muzikolog Hugo Riemann 1988. godine. Rezultat je bio izvanredno genijalan sastav koji je pobijedio svojim manjim uvidom.
Johnsonova kultna djela uključuju Bonhoeffer-ov oratorij. Opera je predstavljena 1996. Johnson ga je napisao prema tekstu Dietricha Bonhoeffera, poznatog njemačkog luteranskog pastora i teologa. Iste godine, Johnson je objavio knjigu "Slične melodije" u kojoj je pokušao detaljno "razaznati" vlastitu muziku.
Krajem 1990-ih, Johnson je za saksofonistu Daniela Kinzija komponovao nekoliko djela, uključujući:
- Narayanine krave;
- Vanuatu;
- "Petlje Kintsija".
Poslednja kompozicija 2001. godine nagrađena je nagradom Victoires de la Musique (francuski analog Grammyja) u nominaciji za najbolji akademski esej.
Mnoga Johnsonova djela napisana su za radijske performanse, uključujući:
- „Slušam hor“;
- "Melodijske mašine";
- Vrijeme je za slušanje.
Lični život
Tom Johnson je oženjen Esther Ferrer, vrlo poznatom umjetnicom iz Španije. Par živi više od 30 godina u Parizu. Uprkos već poodmakloj starosti, oni i dalje obilaze svijet: Tom - s koncertima, a Esther - s nastupima. Par nema djece.
