U srednjem vijeku alhemičari su čvrsto znali da se olovo ili kalaj mogu lako pretvoriti u zlato uz pomoć filozofskog kamena. Sam problem bila je potraga za misterioznom supstancom koja je transformirala jednostavne metale. Da li je iko od modernih naučnika uspio pronaći ovu supstancu i postoji li zaista svemogući element?
Bez obzira je li Veliki majstor bio tečan ili čvrst, gotovo je nemoguće pronaći jasne opise. U nekoliko referenci, supstanca je predstavljena u obliku eliksira ili praha. Vrlo rijetko je filozofski kamen opisivan kao prozirni mineral crvene, žute ili narančaste nijanse.
Šta je on
Nije bio potpuno spreman za upotrebu, odnosno nezreo, kamen je imao bijelu boju i samo je obične metale mogao pretvoriti u srebro. U vatri tvar ne gori, potpuno se rastvara u bilo kojoj tekućini i težinom premašuje zlato. U srednjem vijeku simboli supstance koju su željeli svi alkemičari bili su:
- lav koji guta sunce;
- zmija Ouroboros, gutajući vlastiti rep;
- Rebis, rođen iz zajednice kralja sumpora i kraljice Merkura.
Po prvi put su o Filozofskom kamenu počeli govoriti 3000. pne. Platon je materiju nazvao primarnom materijom. Iz nje su tada nastali osnovni elementi vazduh, vatra, zemlja i voda. U Rogerusovoj raspravi "Razni zanati" bazilisci su nazvani osnovom te supstance. Istočni alkemičari vjerovali su da je bilo koji metal kombinacija osnovnih elemenata u određenim omjerima. Da bi se jedna supstanca transformirala u drugu, dovoljno je samo promijeniti ovaj omjer.
Prema Jabiru al Hayyan-u, uz pomoć crvenog praha al-ixira koji je dobio, svaka transmutacija uspješno prolazi. Ovu je pretpostavku kritizirao poznati Avicenna, ali poznati "eliksir" poticao je od arapskog "al-ixir".
Istina i mitovi
Čak su i srednjovjekovni monasi bili voljni alkemije. Sveti Albert Veliki napisao je u 13. veku da je mogao stvoriti magičnu supstancu. Istina, nije pružio nikakve opise procesa. Svi koraci za dobivanje eliksira opisani su u djelu Georgea Ripleya "Knjiga o dvanaest vrata" u 15. vijeku. Engleski alhemičar uzeo je brom za prvu stvar.
Nisu svi istraživači sanjali da dobiju zlato od kositra i olova kako bi se obogatili. Filozofski kamen je tvorcima obećao potpunu slobodu i izlječenje od svih bolesti. Univerzalni lijek garantovao je povratak mladosti, vitalnosti, pa čak i besmrtnosti. Bilo je važno stalno uzimati zlatni napitak pripremljen na bazi eliksira. Mogućnosti filozofskog kamena tu nisu završile.
Uz njegovu pomoć bilo je moguće:
- primite vječno goruće lampe;
- pretvoriti jednostavnu kaldrmu u drago kamenje;
- uskrsnuti čak i umrle biljke;
- stvoriti homunculi.
Alhemičari i moderni naučnici
Mnogi su alhemičari pisali o uspješnom završetku svojih eksperimenata. Među adeptima koji su dobili eliksir bile su i žene. Prva ženska alkemičarka bila je Maria Prefetissa, koja je živjela u 1. ili 2. stoljeću naše ere. Osnovala je alhemijsku školu u Aleksandriji.
Njeno istraživanje nastavila je stanovnica Aleksandrije, egipatska alkemičarka Kleopatra u II-IV vijeku. Međutim, ne postoje dokumentovani dokazi o njihovom uspjehu.
U naše vrijeme naučnici su nuklearnom reakcijom postigli transformaciju jednostavnih metala u plemenite. Eksperimenti za dobivanje zlata iz žive završili su se uspješno 1941. godine. Ali likovanje nije potrajalo dugo: nakon nekoliko sati, plemeniti metal ponovo se pretvorio u živu.
