Poznati sovjetski cirkuski umjetnik Oleg Popov mnogima ostaje u sjećanju kao "Sunčani klovn". Pod tim pseudonimom ga je poznavao svaki stanovnik SSSR-a.
Istorija života
Buduća zvijezda sovjetskog cirkusa Oleg Popov rođen je 31. jula 1930. godine, otac je bio urar, a majka retuš u foto studiju. Porodica nije živjela bogato. Pored toga, na samom početku rata, Olegov otac bio je zatvoren. Jedanaestogodišnji dječak morao je početi zarađivati novac kako bi pomogao majci. Prodavao je sapun koji je njegov komšija skuvao u zajedničkom stanu, za koji je ostvario mali procenat prodaje. U dobi od 12 godina počeo je raditi u štampariji novina Pravda, a zatim se upisao u sportsku školu u odjeljku akrobacija. Treninzi su se održavali u Palati sportova Wings of Sovjeti. Tamo su ga 1944. primijetili i ponudili mu da uđe u Moskovsku školu cirkuske i estradne umjetnosti. Bio je prihvaćen, u školi je počeo učiti akrobacije, žonglirati i savladavati druge cirkuske vještine. Po završetku fakulteta 1949. godine počeo je raditi u Tbilisijskom cirkusu. Dva meseca kasnije, mladi klovn vratio se u glavni grad i nastavio karijeru u Moskovskom cirkusu na Bulevaru Cvetnoj (sada cirkus Nikulin). Tamo je do 1953. pomagao legendarnom klaunu Olovka. Oleg Popov zabavljao je publiku između cirkuskih predstava. U to su se vrijeme pojavile široke pantalone, kockasta kapa i jarko žuta čupava kosa - atributi po kojima su "Sunčanog klauna" svi kasnije prepoznali.
Oleg Popov je 1955. prvi put nastupio u inostranstvu, u Varšavi, a sljedeće godine o njemu su počeli pričati u Evropi. Primećen je na turneji sa moskovskim cirkusom u Francuskoj, Belgiji i Engleskoj. Novinari su ga nazvali cirkuskom zvijezdom. Oleg Konstantinovič je postao izaslanik dobre volje Sovjetskog Saveza. Pojavio se 1958. godine na Svjetskoj izložbi u Briselu, a 1957. njegov nastup emitiran je iz Moskve na američkoj televiziji. Na turneji je po Sjedinjenim Državama 1963. i 1972. godine u Moskovskom cirkusu. 1968. godine, nakon Olegovog nastupa u Velikoj Britaniji, nazvan je "Sunčani klaun". Oleg Popov je 1969. godine dobio titulu narodnog umjetnika SSSR-a.
Početkom 1970-ih TV gledaoci su takođe saznali za Olega Popova. Tada je popularni klaun pozvan da se pojavi u nedjeljnom dječijem televizijskom programu "Budilica". Najpoznatije reprize "Sunčanog klauna" bile su "Spavaj na žici", "Utopljenik", "Zvižduk", "Kuvar" i "Zrak", u svojim nastupima koristio je elemente parodiranja, akrobacije, balansiranja i žongliranja.
1981. godine Oleg Popov dobio je nagradu Zlatni klovn. Komičarki u Monte Carlu lično ju je predstavila princeza Grazia Patricia od Monaka.
Tokom perioda Perestrojke i kasnijeg raspada Unije, Oleg je emigrirao u Njemačku, gdje je nastavio nastupati pod pseudonimom "Happy Hans". Već 24 godine umjetnik nije bio u svojoj domovini, a tek 2015. posjetio je Rusiju i nastupio na Međunarodnoj cirkuskoj nagradi "Master", održanoj u Sočiju. Nakon toga, klaun je počeo nastupati na arenama ruskih cirkusa. Publika ga je pozdravila vrlo toplo, ali sudbina je odredila drugačije, u 86. godini umjetnik je umro u snu. Oleg Popov sahranjen je u njemačkom gradu Eglofstein u kostimu klauna.
Lični život Olega Popova
Prva supruga klauna bila je violinistica Aleksandra Iljinična. Popov ju je upoznao u cirkusu 1952. godine. Iste godine par se vjenčao i dobio kćer Olgu. Stopama svog oca, djevojčica se počela baviti cirkuskom umjetnošću i ušla u školu. Ubrzo je počela sa ocem ići na turneju. Djevojčica je nastupala u areni plešući na žici. Na nesreću, Olegova supruga se razboljela od raka i umrla 1990.
U Amsterdamu je Popov upoznao svoju buduću drugu suprugu Gabrijelu Lehman. Bila je 32 godine mlađa od Olega, ali velika razlika u godinama nije ih spriječila da se zaljube i vjenčaju. Par je 1991. legalizirao svoju vezu. Gabriela je uvijek bila uz Olega Popova do njegovog posljednjeg dana.
