Pojavom štampanih knjiga odmah se postavilo pitanje njihove sigurnosti u ličnim zbirkama i bibliotekama. I sljedeći logičan korak bio je izum ekslibrisa - posebnog znaka koji vlasnik nalijepi ili utisne na unutrašnjost korica knjige.
Ex libris je nastao u Njemačkoj u 16. vijeku, gotovo odmah nakon izuma štampe. U Rusiji su se ti "knjižni znakovi" pojavili tek pod Petrom 1. Međutim, u prošlom veku otkriveni su retki rukopisi manastira Solovecki datirani na kraj 15. veka. Bili su naslikani tablice.
Takvi različiti tablice
Ekslibrisi se mogu zalijepiti na unutrašnju stranu uveza knjige ili se odštampaju pomoću posebnog otiska - rađeni su u velikim količinama prema pojedinačnim narudžbama. Postojale su čak i takve sorte naziva oznaka kao superexlibris, gdje se utisnuo otisak na kičmu knjige.
Ekslibris je često sadržavao ime vlasnika i često je bio dopunjen njegovim zanimanjem i interesima. Ako netko može povući takvu analogiju, tada je registar bio prethodnik elektroničke oznake koja se stavlja u virtualnu biblioteku ili vodeni žig.
Ekslibrisi mogu biti jednostavni i nepretenciozni, ili vrlo sofisticirani i složeni u kompoziciji. Ponekad su bile samo etiketa s imenom vlasnika, njegovim potpisom, jednostavna značka koju je izmislio vlasnik publikacije. U nekim je slučajevima dopunjen ličnim motom ili označen amblemom.
Bilo je i umjetničkih djela ekslibrisa. Nastale su korištenjem visokih (za ono vrijeme) tehnologija i predstavljale su male grafičke gravure na bakru ili drvu. U njihovoj izradi korištena je litografska ili cinkografska metoda. Među autorima složenih ekslibrisa vrijedno je spomenuti Albrehta Durera i Favorskog.
Vrste ekslibrisa
Stručnjaci dijele sve tablice na:
- grb - prikazuju lični grb vlasnika, u Rusiji se početkom XX vijeka za tim stvarima posebno tražila plemstvo, koje nije imalo vremena ili nije željelo emigrirati;
- monogram - jednostavniji, ali u posebnom ukrasu na njima su bili naznačeni inicijali vlasnika;
- zaplet - ovdje su se uglavnom koristile pejzažne kompozicije, amblemi, arhitektura (bili su posebno popularni u dvadesetom vijeku).
U današnje vrijeme, kada mnogi ljudi ne prikupljaju papir, već elektronske biblioteke, uloga ekslibrisa pada. Iako se, s obzirom da se prave knjige koriste sve manje i manje, moguće je da se umjetnička etiketa vrati u modu kao neka vrsta počasti prošlosti.
Vrijedno je napomenuti da već postoje dva muzeja ekslibrisa, od kojih je jedan u Moskvi. Postoje hiljade kolekcija ovih knjižnih grafičkih minijatura.
