20. juna 1837. godine, osamnaestogodišnja Viktorija, nećakinja kralja Vilijama IV, koji je umro bez djece, postala je kraljica Velike Britanije i Irske. Tada niko nije mogao predvidjeti da će ova djevojka vladati 64 godine i postati "baka cijele Evrope". Vladavina kraljice Viktorije ušla je u istoriju kao zlatno doba Britanije, čitave ere koja se nazivala viktorijanskom.
Porodične vrednosti
Vladavina Viktorijinih prethodnika dovela je do tužne situacije u društvu: razuzdani život aristokracije potkopao je ekonomiju zemlje i vjeru u Britansku monarhiju. Ljudi su čeznuli za stabilnošću i istovremeno promjenama koje će im olakšati život.
Mlada Victoria se popela na tron, propovijedajući stroge moralne standarde, umjerenost i naporan rad. Njena snažna i iskrena ljubav prema princu Albertu od Saxe-Coburg-Gotha pokazala se uzajamnom i omogućila joj je stvaranje idealne porodice.
Kraljevska porodica sa devetero djece postala je moralni standard za Britance. Uništenu aristokratiju zamijenila je srednja klasa, čije su se vrijednosti podudarale s kraljičinom etikom. Osjetivši podršku monarhije, buržoazija je počela energično pokretati zemlju putem napretka.
Vrijeme otkrića i izuma
Tokom čitavog perioda vladavine kraljice Viktorije nije bilo većih ratova. Ljudi su lako mogli povećati svoje bogatstvo, istovremeno povećavajući bogatstvo zemlje. Oduzimanje kolonija omogućilo je Britancima da se utvrde u svojoj superiornosti nad drugim narodima, kao i da se razvijaju na štetu svog rada i resursa.
U kratkom vremenskom periodu cijelu zemlju pokrivala je mreža željeznica, jedrenjaci su ustupili mjesto parnim čamcima. Mašine su ušle u poljoprivredu i industriju, olakšavajući radnicima.
Zapanjujuća otkrića su napravljena jedno za drugim: telefon, telegraf, fotografija, pisaća mašina i plinski štednjak, žarulja sa žarnom niti i pokretne slike. Sve zemlje su se pridružile tehnološkom napretku koji je pokrenula Britanija. Telegrafska žica povezala je Englesku i Ameriku preko Atlantskog okeana, prva linija metroa pokrenuta je u blizini Londona, tokom operacije korištena je anestezija - svi ti događaji promijenili su sliku svijeta pred savremenicima.
Dvije strane medalje
Međutim, napredak nije samo uspio ublažiti napetost izazvanu socijalnom nejednakošću, već ju je i povećao. Djeca siromašnih radila su u rudnicima do 1842. godine, kada je usvojen zakon o zabrani upotrebe dječjeg rada u rudnicima. Ali djeca bogate smatrana su nevinim mrvicama, koje su trebale biti zaštićene od surovog svijeta.
Trudnice iz radničke klase vukle su kolica po šinama, dok bogate žene na položaju nisu mogle napustiti kuću, jer se smatralo nepristojnom i nezdravom.
Radnici su starili i umirali za mašinama, a tek 1878. godine radni dan bio je zakonski ograničen na 14 sati. Prosperitet Engleske postignut je teškim, iscrpljujućim radom većine njenog stanovništva.
Stroge granice pristojnosti na kraju su se pretvorile u licemjerje i licemjerje. Građani su sebe zamišljali kao produhovljena bića, a ljude niže klase nazivali su grubom stokom. Visoko društvo govorilo je jezikom aluzija i alegorija i bilo je nedolično čak i nazivati ruku ili nogu koja nije ud.
Od štamparija do televizijskih ekrana
Svi se ti procesi odražavaju u literaturi, zahvaljujući kojoj se živo može zamisliti blistavo doba kraljice Viktorije. Tada su Arthur Conan Doyle napisali Bilješke o Sherlocku Holmesu, Jane Austen napisala je Ponos i predrasude, sestre Bronte Jane Eyre i Wuthering Heights, a Jerome K. Jerome napisao je Tri čovjeka u čamcu, bez psa..
Stoljećima kasnije ljudi čitaju ove romane i s oduševljenjem gledaju njihove adaptacije - šarm i kontradikcije viktorijanskog doba i dalje osvajaju srca.
