Gledajući modernu mapu svijeta, svaka adekvatna osoba sposobna je cijeniti i osjetiti malenkost naše planete na ljestvici beskonačnog prostora. U istorijskim razmjerima, sasvim nedavno, prije nekih 500 godina, svijet oko ljudi izgledao je tajanstven, pun opasnosti i beskrajan. Hrabri mornari na krhkim brodovima predali su se elementima, pokušavajući uhvatiti povoljan vjetar u svoja jedra. Među takvim otkrivačima, ime Francis Drake zauzima počasno mjesto. Iako, prema mnogim autoritativnim povjesničarima, ovaj lik zaslužuje smrtnu kaznu za svoje postupke na moru i na kopnu.
ranim godinama
Želio bih primijetiti da mnogi stručnjaci vole biografiju osoba koje su ostavile traga u istoriji ljudske civilizacije. Ispitujući redoslijed događaja, oni izvan okvira ovog procesa ostavljaju razloge koji su hrabre i očajne ljude nagnali na rizična putovanja. Danas je s velikom preciznošću utvrđeno da se sredinom 15. vijeka klima u Evropi primjetno promijenila na gore. Zime su postale duže i hladnije. Tokom kratkog i kišovitog ljeta, usjevi i grožđe nisu imali vremena da sazriju. Prijetnja općenitom glađu nadvila se nad kontinent.
U takvim uvjetima postalo je neophodno tražiti nova zemljišta gdje bi bilo moguće kupiti ili nabaviti hranu i drugi materijal neophodan za normalan život. 1492. španski moreplovac Kristofor Kolumbo otkrio je ranije nepoznati kontinent, koji je kasnije nazvan Amerika. Od tog trenutka, Europljani su poput gladnih pasa počeli pretraživati mora i okeane u potrazi za lakim novcem. Era geografskih otkrića trajala je više od dvjesto godina. Ovo je zanimljivo i na mnogo načina tragično razdoblje za planetu. Nemilosrdni i pohlepni Portugalci, Španci i Britanci međusobno su se borili za ukusne teritorije na različitim kontinentima.
U ovoj svađi slavni i strašni sir Francis Drake pružio je svu moguću pomoć engleskoj kruni. Njegov život su činile nevjerovatne slučajnosti, šanse i sreća. Arhiva Velike Britanije pažljivo čuva dokumente koji sadrže informacije o životu i radu "gvozdenog gusara". U biografiji Drakea zabilježeno je da je bio najstarije dijete u velikoj mornarskoj porodici. Dječak je rođen oko 1540. godine. Kada je imao deset godina, prvi put je otišao na more kao dječak iz kabine na trgovačkom brodu. Francis je rođen kao fizički snažno i inteligentno dijete. Mornarsko zanatstvo i navigacijske vještine savladao je od prvog pokušaja. Nisam oklijevao da pitam starog i iskusnog kapetana.
Do šesnaeste godine Drake je mogao samostalno održavati stražu na kapetanskom mostu. Ovako stečeno obrazovanje ubrzo je dobro došlo. Vlasnik barke "Judith" zapremine 50 tona, koji je bio daleki rođak porodice Drake, zaveštao je svoju "posudu" najstarijem detetu. Franjo je, bez oklijevanja, primio zavještani brod pod kontrolu, isplovio i izašao na pučinu ne čekajući dan. Prema indirektnim podacima koji su sačuvani u arhivima, mladi kapetan učestvovao je u ekspedicijama za isporuku robova na američki kontinent. Ovaj posao nije posebno opasan, ali je slabo plaćen. Drake je želio još.
U kraljevskoj službi
Karijera uspješnog korzara, da tako kažem, započela je 1567. godine. Drake je prihvatio poziv svog rođaka Johna Hawkinsa. Ujak je već bio nariban kolut i znao je zamršenosti morskog lova. Ekspedicija na šest brodova doplovila je do obala modernog Meksika pljačkajući obalna naselja. U početku je sve išlo po planu, ali sve je karte zbunila nadolazeća oluja. Da bi popravili namještanje, Britanci su ušli u zabačenu luku, gdje ih je blokirala španska eskadrila. Morao sam ići na proboj i boriti se. Od šest brodova, samo je jedan pobjegao u okean pod zapovjedništvom Drake.
U maju 1672. izviđači su izvijestili Francisa Drakea da su Španjolci formirali "srebrni karavan" i da će ga uskoro poslati u Evropu. Već iskusni korzar odmah je izračunao sve moguće opcije i rasporede. Francis je uvijek dopuštao element kreativnosti u pragmatičnim proračunima. Samo su dva broda imala vremena za opremanje kampanje. Na putu do Amerike uspjeli su opljačkati dva španska galijuna. Došavši do obale, nakon nekoliko naleta i pažljivog izviđanja, Drake je odlučio napasti karavan. Ovog puta sreća mu se nasmiješila. Bilo je toliko plemenitog metala da se dio plijena morao sakriti u džungli.
Vraćajući se u domovinu, Drake je mogao ne samo da otplaćuje zajmove, već i da plaća danak kraljevskom dvoru. Kupio je imanje i tri brze karavele. Službenici kraljevskog dvora pozvali su sretnog kapetana da stupi u službu engleske krune. Razboriti i dalekovidni Franjo odmah je dao svoj pristanak. A čak je dobrovoljno dao prilog u srebru za državno skladište. U isto vrijeme, kapetan Kraljevske mornarice uredio je svoj lični život. Oženio se Mary Newman. Muž i žena rijetko su se viđali i provodili su vrlo malo vremena zajedno. Ali Marija je uvijek bila odana svom Franji.
Drake's Around the World
1577. godine kapetan Kraljevske mornarice, zajedno s Admiralitetom, razvio je plan ekspedicije na pacifičku obalu Amerike. U stvari, to je bila misija za vađenje španskog zlata. Flotila se sastojala od četiri broda. Najteži dio rute bio je kružiti južni vrh kopna. Ovim okeanima uvijek bjesne jake oluje. Od četiri broda, samo je jedan stigao do Tihog okeana. I to je bilo dovoljno za pljačku obalnih naselja.
Opterećen opljačkanim zlatom, Drake je krenuo na zapad i prešao Veliki okean. Uzalud ga je španjolska eskadrila čekala u Magellanovom tjesnacu. Zaokruživši južni vrh Afrike, Drakeova se ekspedicija vratila na njihove rodne obale. Na brodu koji se vraćao bilo je astronomsko blago. Kraljica je upravo tamo, u luci, počastila kapetana viteškim redom. Nakon odmora, admiral Kraljevske mornarice nastavio je svoju uspješnu službu na morima i okeanima. Francis Drake umro je od dizenterije 1596.
