Samo vijekovima kasnije, britanski pjesnik i umjetnik William Blake uspio je osvojiti titulu izvanrednog majstora engleske umjetnosti. Za života slikara, filozofa i pisca, savremenici su se prema njemu odnosili s velikim nepovjerenjem.
Suvremenici su Williama Blakea pripisivali luđaku. Za života majstor nije dobio priznanje. Ali sada se naziva jednom od najvažnijih ličnosti u istoriji umjetnosti doba romantizma.
Put ka umjetnosti
Kritičari su primijetili nevjerojatnu dubinu, mističnost, filozofsku komponentu njegovih djela, okarakteriziranih kao preromantična. Književna djela sadrže elemente psihoanalize, koja je postala popularna tek početkom prošlog vijeka.
Izvor nadahnuća za slikara bila je Biblija. Međutim, autor je postao tvorac vlastite mitologije koja je kombinirala principe prosvjetiteljstva i religijske dogme.
Biografija budućeg lika započela je 1757. Dijete je rođeno 12. avgusta u Londonu u bogatoj porodici. Otac je prodavao tkanine, majka je odgajala petero djece. Roditelji nisu ograničavali slobodu svojih potomaka. Stoga slikanje sina nije nazvano beskorisnim. William je započeo s reprodukcijama velikih slikara, stečenim posebno za njega.
Od svoje desete godine Blake je pohađao umjetničku školu. Zaposlio se u radionici za gravera, učeći kako nanositi uzorke na tvrde površine. Privrženost gotičkom pokretu u njemu nastala je pod utiskom skica u Westminsterskoj opatiji.
1778. godine William nastavlja školovanje na Kraljevskoj akademiji umjetnosti. Nije prihvatio eklekticizam koji se nudi njegovim studentima, odabravši stil visoke renesanse. Blake nije ostao u zidovima obrazovne institucije. Počeo je da pravi otiske. 1784. godine, zajedno sa svojim bratom Robertom i Jamesom Parkerom, budući slikar otvorio je štampariju za objavljivanje ilustracija za knjige.
Ostvarivanje vizija
Umetnikova platna pokazuju njegovu privrženost fantastičnoj simbolici. Da bi dešifrirali poruke skrivene na platnima, gledatelji bi trebali što je moguće više saznati o vremenu u kojem je majstor radio. Takođe je neophodno poznavanje Svetog Pisma.
Prema legendi, kao dijete William je sanjao anđele na drvetu, čuo je tajanstvene glasove. Gurnuli su Blakea na ideju da stvori osvijetljeni pečat, gdje su stihovi pratili sliku. Platna velikog majstora odlikuju se izoliranošću mjesta, oblika i volumena. Istovremeno, oni su grafički i u njima se krše uobičajeni kantoni kompozicije. Upečatljiv primjer je slika "Otkrivenja Jovana Bogoslova".
Nakon čitanja živopisne priče o svetom broju, konjanicima Apokalipse i drugom dolasku, slikar je ovekovečio sve na platnima. 1805. i 1810. stvorio je svoje verzije Velikog crvenog zmaja i žene odjevene suncem. Obje se čuvaju u muzejima. Jednu sliku je kupila Nacionalna galerija Washingtona, drugu je kupio Brooklyn Museum.
Rad na "Jakovljevom snu" pratio je svjetlost drugih svjetova. Upečatljiva suptilnost i monohromnost razlikuju njegovu sliku "Anđeli koji čuvaju Hrista u grobu" 1805. Umetnik ju je naslikao mastilom i akvarelima. U tehnici tempere na ploči je ispisano platno "Adam daje imena životinjama".
Književnost
Blake je vrhovnu vlast nazvao velikim arhitektom ili Urizenom. Istoimena gravura postala je ilustracija za knjigu "Evropa: Proročanstvo". Nosilac uniformnosti sve mjeri kompasom, težeći ujedinjenju čovječanstva.
Na platnu "Hecate" psihoanalitičari su vidjeli odbacivanje prostorne vizije, a likovni kritičari otkrili su kršenje slikarskih kanona. Boginja se pojavljuje kao tri figure, a ne jedna. Tajni znakovi nalaze se na cijelom platnu. Ovo je sova, simbol zla i mudrosti, i zmija, čuvarica znanja, pa čak i sama Hekata, gledajući u oči zavodnika.
Blakeovo književno nasljeđe ne uklapa se u prihvaćene standarde. Međutim, uprkos očitom zanemarivanju engleske filologije, ljubitelji romantizma već dva stoljeća nazivaju ove posebne pjesme i prozne zbirke citata. Posebno šarene linije odavno su pretvorene u aforizme.
Debitantska zbirka "Poetske skice" objavljena je 1783. Nakon nje slijedile su optimističnije "Pjesme nevinosti", gorke "Pjesme iskustva". Umjetnik je sam crtao ilustracije za obje knjige. Djela su prikupljena u jednom svesku, gdje je svaka pjesma u kontrastu s drugom po raspoloženju i čak imenu. Odgovor Joea Miltona bio je Brak neba i pakla. Za nju je objavljen akvarelni ciklus radova. Prema piscu, raj je ogledni primjer uređenosti i racionalizma. Zlo je sila sposobna da promijeni svijet. Ali oni nisu zamislivi odvojeno. Samo u njihovom jedinstvu rađa se integritet duhovne ličnosti.
Ishodi
Blake nije prepoznao poslušnost, već je stvorio himnu prisustvu Boga u svakoj sudbini i duši "O tuzi bližnjeg" njima "Božanskoj slici".
Ispostavilo se da je lični život figure bio mirniji od kreativnog. Umetnik je svoju izabranicu upoznao u teškom iskustvu nakon što je njegova bivša voljena odbila ponudu da mu postane supruga. Catherine Boucher postala je Williamova supruga 1782. Njen suprug je u njezinu osobu primio i vjernog prijatelja i muzu.
Pisac i slikar napustio je svoj život 1827. godine, 12. avgusta. Njegova posljednja djela bila su ilustracije za Danteovu pjesmu "Božanska komedija". Ukupno je za to napisano preko 100 crteža i mnogo skica.
Godine 1931. Old Vic je premijerno izveo balet Job: Maska za ples. Izvor inspiracije za njegove tvorce bilo je izdanje iz 1826. godine s ilustracijama Williama.
Australijske vlasti su 1949. godine ustanovile Blakeovu nagradu za majstorov doprinos religioznoj umjetnosti.
