Borio se protiv autokratije i cenzure, a političke protivnike napadao je zajedljivim pamfletima. Kod kuće se narodna tribina borila sa njegovom suprugom i tiranizirala unuke.
Njegovo ime moglo je biti na spisku velikih pjesnika Engleske, ali burno vrijeme revolucija privuklo je Miltona u javne aktivnosti. Nikada nije primio visoke vladine zvaničnike, ali njegove su ideje nadahnule pristalice parlamentarizma. Čak i banalni kućanski poslovi mogli bi ga potaknuti na rad.
Djetinjstvo
U blizini Londona nalazilo se imanje zemljoposjednika Richarda Miltona. Poslao je sina Johna da studira na Oxfordu, a onda mu je mogao oprostiti što je vjeru promijenio iz katoličanstva u protestantizam i više volio umjetnost od vojne službe. Razmaženi aristokrata odrastao je i sam postao otac. U decembru 1608. godine rođen je nasljednik plemićke porodice, mlađi John. Već je imao stariju sestru Anu, a ubrzo je dodan i brat.
Dječaka je odgojio otac. Zahvaljujući svom ocu što mu je pružio izvrsno obrazovanje i slobodu izbora, unajmio je nekoliko učitelja za dijete i sam proveo puno vremena s njim. 1615. godine Milton Mlađi dolazi u školu Svetog Pavla, znajući čitati i pisati, znajući nekoliko jezika. Učitelji dugo nisu mogli zadržati ovo čudo, pa su mu, čim je dječak napunio 16 godina, dali dokument koji potvrđuje da je diplomirao na njihovoj instituciji i poslali ga na Univerzitet u Cambridgeu.
Mladost
Student Milton nije izgledao kao čudesno dijete univerzitetskim nastavnicima. Djeca mnogo mlađa od njega također su ušla u Cambridge. Tek sada većina adolescenata nije željela učiti, a ovog mladića je privuklo znanje. John već 6 godina grize granit nauke. Primivši diplomu, vratio se u očevu kuću i saznao da je njegova sestra bila udata, a ona je već uspjela mužu dati prvorođenog.
Nekoliko godina student s Cambridgea bavio se samoobrazovanjem i vježbao versifikaciju. Roditelji su bili sretni gledajući svoje dijete kako sjedi s knjigama. Johnovi vršnjaci preferirali su bogatiji život. 1637. godine boravak u kući odlučio je vidjeti svijet i pokazati se - otišao je na putovanje Europom. Tamo je Milton upoznao čuvenog naučnika Galilea Galileija.
Povratak kući
Tokom svojih lutanja naš je junak shvatio da o životu praktično ne zna ništa. Nije se želio vratiti u porodično gnijezdo, pa se nastanio u Londonu u kući svoje sestre. Kako bi dao svoj doprinos Anninom domaćinstvu, John se bavio odgojem njezine djece. Rezultat napornog rada bilo je objavljivanje knjige "O obrazovanju".
S takvom prtljagom znanja jučerašnji dječak knjiga postao je zavidan mladoženja. 1642. godine otišao je do oltara s Mary Powell. Ispostavilo se da je nadareni učitelj i mislilac u svakodnevnom životu bespomoćna osoba, a njegova supruga, razočarana u njega, pobjegla je roditeljima. John ju je iskreno volio, uspio je spasiti brak i postići njezin povratak, ali traktat "O razvodu", koji je opisivao sve "užitke" zajedničkog života sa skandaloznim osobama, objavio je.
Politika
Poteškoće u njegovom ličnom životu ublažile su karakter Johna Miltona. Odlučio je sudjelovati u velikoj svađi koja je u to vrijeme zahvatila političku elitu. Narod i Parlament ustali su protiv apsolutističke monarhije. U sukob je intervenirala vojska koja je željela vidjeti diktatora na čelu države. Milton je izabrao stranu nezavisnih - parlamentaraca koji su zahtijevali da se sve strane u sukobu pridržavaju zakona i zemlju proglase republikom, ili u najgorem slučaju ustavnom monarhijom.
Za čovjeka koji je u politiku ušao u vrlo zrelim godinama, a iza sebe nije imao utjecajnih rođaka, John Milton napravio je dobru karijeru u Parlamentu - zauzeo je mjesto vladinog sekretara za latino prepisku. Njegov rad bio je povezan s diplomatskom prepiskom, dobio je, između ostalog, izjave pune bijesa iz Rima i od monarha koji su osuđivali Britance koji su se odrekli katoličanstva. Naš junak je uvijek odgovarao direktno i oštro, ne ograničavajući se samo na strogi okvir formalnog dijaloga.
Uticaj
Na osnovu polemike s ideološkim protivnicima, Milton je napisao pamflete. Njegovo najpoznatije djelo bilo je Areopagitics. U ovom radu autor se usprotivio cenzuri i nasilnim metodama borbe protiv neslaganja. Njegov stil i razmišljanja fascinirali su čitatelje, a Nezavisna stranka postala je sve radikalnija. Niko nije želio da trpi monarhiju.
1652. vladar misli je oslijepio. Ovaj težak udarac sudbine primio je sa zapanjujućom elastičnošću - Milton nije klonuo duhom, diktirao je tekstove, gdje je osudio kralja i sveštenstvo, i razgovarao s javnošću. Međutim, tretman i povećanje broja službenika ozbiljno su pogodili novčanik ionako ne bogate aristokrate.
Zalazak sunca
Do 1660. godine revolucionarni događaji iscrpili su zemlju i sin pogubljenog kralja Karla II mogao se vratiti u Englesku i našao je mnogo pristalica. Bio je katolik, mrzio je one koji su poslali njegovog oca na skelu, pa je jedan broj članova parlamenta odmah pao u nemilost. Biografija Johna Miltona učinila ga je neprijateljem prijestolja br. 1. Monarh je gorljivog republikanca pokušao protjerati iz ureda moći, ostavljajući ga bez novca.
Milton je znao kako da udari udarac. U to je vrijeme bio samo udovica, a njegova starija djeca osnovala su vlastite porodice. Naš junak se oženio i počeo se baviti odgojem svojih unuka. Tribina naroda otišla je predaleko - nauka se nije davala djeci. Starac je umro 1674. godine, tugujući zbog poraza na polju pedagogije, okružen djecom koja će svog djeda pamtiti kao najstrašnijeg tiranina.
