Religija u jednom ili drugom obliku postojala je u svijetu tokom ljudske istorije. Bila je jedan od prvih kamena u temeljima kulturnog razvoja različitih naroda. Nemoguće je utvrditi tačan broj vjerskih pokreta zbog novih grana postojećih vjeroispovijesti, sekti i učenja.
Najveće religije
Najveći broj sljedbenika su kršćanstvo, islam, budizam, judaizam, sikhizam i hinduizam. Od 2011. godine, ukupno pripadaju gotovo pet milijardi ljudi; sve ostale grupe vjernika su mnogo manjeg broja. Sve moderne religije svijeta mogu se podijeliti u nekoliko kategorija: paganizam ili politeizam - štovanje mnogih bogova; Abrahamska grana: židovstvo, kršćanstvo i islam - sljedbenici Abrahamovih učenja; i indijski: budizam, džainizam, sikhizam i hinduizam.
Izvorna učenja su također bila budizam, kršćanstvo i hinduizam. Međutim, oni su velikim dijelom apsorbirali prethodne vjerske tradicije.
Zauzvrat, svaki vjerski trend dijeli se na nekoliko grana. Na primjer, glavne grane kršćanstva su katoličanstvo, protestantizam i pravoslavlje. Islamski svijet podijeljen je na šiite, sunite i haridžije. U hinduizmu su zvanično priznata četiri glavna pravca: vaišnavizam, šaktizam, šaivizam, pamet. Svaka od ovih struja je takođe više puta usitnjena. Razna filozofska učenja često se izjednačavaju s religijama, posebno konfucijanizmom, taoizmom, jogom itd. Ova svjetonazorska moralna i etička učenja kombiniraju osnovne vjerske principe mnogih konfesija i naučna i materijalistička gledišta modernog svijeta.
Nove religije i sekte
Među najmanjim vjerskim pokretima, najrasprostranjeniji je šamanizam, kao i neprekinuti neznabožački kultovi različitih zemalja. Pored toga, postoje tako čudne religijske sekte kao što su relijanizam, teret, nebeska vrata, pastafarijanizam i tresljaji. Među njima, pastafarijanizam je jedna od najmlađih zvanično registriranih religija, koja ne pripada nijednoj poznatoj religiji na svijetu.
Pastafarijanizam je štovanje boga tjestenine ili čudovišta. Ovo parodično vjersko učenje nastalo je 2005. godine kao odgovor na pokušaj vlasti da uvedu disciplinu koja se naziva „inteligentni dizajn“u školski program.
U novije vrijeme zamah dobivaju novi vjerski pokreti, koji se mogu ujediniti zajedničkim pojmom - novopaganizam. U osnovi, ovo je rekonstrukcija starih politeističkih kultova rasprostranjenih na bilo kojoj teritoriji. Tu spadaju etničko novopaganizam Evrope, Indije, Kine, rodnoversa u Rusiji, itd. Zanimljiv stav prema njemačkom neopaganizmu razvio se kako u Njemačkoj tako i širom svijeta. Drevni politeistički pogledi moderne Njemačke izjednačeni su s fašizmom i radikalnim nacionalizmom, uglavnom zahvaljujući događajima iz Drugog svjetskog rata. Sama činjenica da prilično drevni paganski simbol - svastika, koja prije Hitlerovog dolaska na vlast nije imala nikakve veze s nacizmom, postaje njezin neposredni simbol, puno govori.
