Religija nije samo organizirano obožavanje određenih oblika viših sila, ona je i poseban oblik percepcije svijeta oko nas i naših bližnjih, ispunjavanja određenih zakona, to je poštivanje vjerskih običaja i obavezno vršenje rituali koji odgovaraju određenim događajima.
Religija ne daje samo nadu u pomoć viših sila, za zagrobni život i služi kao jedan od oblika društvene svesti. Religija stvara određene moralne temelje društva, definira granice dobra i zla, uči moralu i poštovanju drugih. Uz to, svaka vrsta religije nameće određene obaveze svojim sljedbenicima, zahtijeva poštivanje kanona, izvođenje rituala i ceremonija koje odgovaraju određenom događaju u životu osobe.
Vrste religija i njihovi karakteristični rituali, ceremonije i običaji
Najstariji od svih oblika religije je židovstvo, koje je nastalo u drevnoj Palestini. Judaizam karakterizira strogo poštivanje običaja, nemoguće je prekršiti zabrane u svakom slučaju, nakon dostizanja određene dobi svi dječaci moraju biti obrezani. Jedna od glavnih zabrana odnosi se na hranu - Židovima je strogo zabranjeno jesti mesne proizvode košer porijekla, odnosno meso životinja čiji udovi završavaju račvastim kopitom. Vjenčani rituali Jevreja izvanredno su lijepi, a pogrebni obredi dotaknut će dušu čak i onih koji nemaju pojma o ovoj vrsti religije.
Ali islam se smatra najmlađom svjetskom religijom, datum njegovog prvog spominjanja u povijesnim analima je 7. stoljeće nove ere. Pristalice islama sveto poštuju poslanika Muhammeda, svakodnevno klanjaju takozvani namaz, odnosno izgovaraju molitvu pet puta dnevno, smatraju svojom dužnošću da pomažu siromašnima. Karakteristike ove religije su u tome što muškarac može istovremeno imati nekoliko žena, pa čak i druge vjere, ali islamska žena je dužna udati se samo za svog sunarodnika. Istinski bhakte islama nikada ne piju alkohol, jednom godišnje se pridržavaju najstrožeg posta, takozvanog ramazana, i čine hadž - hodočašće u Meku.
Kršćanstvo - većina ljudi se drži ove religije. Kršćanska vjera dijeli se na katoličku i pravoslavnu, a svaka od njih ima svoje običaje i rituale, neki su slični, a neki potpuno suprotni. U pozadini ovih nesuglasica, ne jednom su izbili ratovi, tokom kojih je brat ubio brata, a sin oca. Ali oba smjera karakterizira poštivanje takvih rituala kao što su obred krštenja, pričesti, vjenčanja, redovito pokajanje svojih grijeha. Sve rituale provode svećenici i oni se moraju popraviti uzimanjem abdesta ili navodnjavanjem svetom vodom.
Najneobičniji religijski rituali
Ali običaji karakteristični za ovu ili onu etničku grupu i nacionalnost takođe nameću veliku važnost osobenostima ritualnih ceremonija.
Na primjer, u jednoj od indijskih država islamisti bacaju novorođenčad s prilično visokog zida hrama na tkaninu razvučenu dolje i čvrsto vjeruju da će to djetetu dodati zdravlje.
U Škotskoj se katolička mladenka mora namazati trulim jajima, melasom i brašnom u noći uoči vjenčanja - ovaj ritual služi kao garancija sreće i blagostanja buduće porodice.
Za neke narode kršćanske vjere još uvijek je uobičajeno da tijekom sakramenta koriste pravu krv, a među nekim afričkim narodima žena, prema vjerskim običajima, dobija metalni prsten oko vrata za svaku godinu porodičnog života. Ali u slučaju izdaje supruga, svi prstenovi se uklanjaju, a ženi se vrat jednostavno pukne.
