Povjesničari, filozofi i vjerski učenjaci puno su napisali o utjecaju religije na društvo. Ponekad se društvo bespogovorno pokoravalo ministrima verskih kultova. Ponekad su se neki slojevi stanovništva usprotivili određenim dogmama različitih učenja o natprirodnom. Tema je bila relevantna u drevnom svijetu, a važna je i danas.
Utjecaj kršćanstva na društvo
Hrišćanstvo je nastalo u 1. veku nove ere u Palestini. Ministri kulta ne oglašavaju previše povijest ranog kršćanstva, iako je logično pretpostaviti da bi se tijekom 2 tisuće godina svih vrsta preobražaja i promjena rano kršćanstvo trebalo jako razlikovati od religije koja je do nas došla u sadašnje vrijeme.
Brojni su se autori bavili istorijom hrišćanskog učenja. Erich Fromm je na pojavu kršćanstva gledao iz psihološke perspektive. Prema njemu, učenje je bilo popularno među nižim slojevima jevrejskog društva. Tako je religija ovdje omogućila dijelu stanovništva da se ujedini i pokuša se pobuniti protiv ugnjetavanja bogatih stanovnika Judeje i moći Rima. Dok su se Rimljani borili protiv hrišćana, kršćani su mogli sebe smatrati pobunjenima protiv uspostavljenog sistema.
Vremenom se kršćanstvo širilo i više nije bilo svuda učenje prosvjednika. Po prvi put je ova religija postala državna u Velikoj Jermeniji 301. godine. Nešto kasnije, kršćanstvo je počelo postajati državnom religijom u Rimskom carstvu. U to vrijeme više nije bilo potrebno govoriti o protestnom karakteru kršćanstva, već je, naprotiv, počelo igrati ulogu ujedinjenja za narode određene zemlje, priznajući ovu religiju kao državnu religiju.
Kasnije se kršćanstvo počelo raspadati na razne grane - katoličanstvo, pravoslavlje, protestantizam. Ovdje je politika već odigrala značajnu ulogu. Vladari država nisu željeli utjecati na poslove pape ili bilo koga drugog, a neke od crkava izmakle su kontroli Vatikana i drugih kršćanskih centara.
Svaki treći stanovnik planete danas sebe smatra kršćaninom. Među kršćanstvom je najbrojnija grana katoličanstvo.
U srednjem vijeku snaga crkve u Evropi bila je velika. Možda je ovo vrijeme najvećeg utjecaja kršćanstva na društvo. Tada su svi, od običnih ljudi do velikih naučnika, morali računati sa mišljenjem crkve, rizikujući da u slučaju neposluha budu spaljeni na lomači.
Uticaj drugih religija na društvo
Druga najveća religija na svijetu je islam. Na samom početku svog pojavljivanja dopustio je Arapima iz brojnih raštrkanih plemena da postanu možda najznačajnija sila svog vremena. Arapska država zauzela je teritorij od Arapskog poluotoka do Iberijskog poluostrva.
U onim zemljama u kojima je islam državna religija, on igra vrlo značajnu ulogu. Na primjer, u Iranu svećenici imaju veću moć od civilnih vladara. U Saudijskoj Arabiji i emiratu Sharjah u UAE, stanovništvo živi prema šerijatskom zakonu. U Egiptu, Afganistanu i mnogim drugim zemljama stanovnici se također vode Kuranom u mnogim svakodnevnim poslovima.
Hinduizam, budizam, judaizam i mnoge druge religije takođe imaju značajan utjecaj na život društva u određenim regijama. Generalno, sve religije pokazuju svjetske moralne norme koje su stvorene da zaustave ljude od zlih djela.
Gotovo 10% stanovnika svijeta smatra se nereligioznima, ali to ne znači da religija ne može indirektno utjecati na njihov život.
Nažalost, nije bez činjenice da neke sile koje koriste netačne interpretacije vjerskih učenja u svoje sebične svrhe.
