Tradicija pozdravljanja dragih gostiju hljebom i solju postoji u Rusiji već dugo. Djelomično to traje do danas. Do danas je uobičajeno da se mladenci dočekuju sa hljebom i solju. U posebno svečanim prilikama delegacije koje stižu iz drugih gradova i zemalja dočekuju se s hljebom i solju. Zahvaljujući ovoj divnoj tradiciji, proširila se slava o ruskom "gostoprimstvu" - uobičajena sposobnost adekvatnog primanja gostiju.
Simboli kruha i soli
U drevnoj Rusiji hleb je bio simbol bogatstva i blagostanja. Posebna važnost pridavala se soli: smatrala se talismanom protiv zlih duhova. Upoznavanje gosta s hljebom i solju bio je početak dugog i iskrenog prijateljstva. Ako je gost iz nekog razloga odbio prihvatiti "kruh i sol", to se smatralo strašnom uvredom za domaćine.
Tokom obroka, umjesto moderne želje „Dobar tek!“, Zvučao je izraz „Hljeb i sol!“. Vjerovalo se da to pomaže odagnavanju zlih duhova. Na put su sa sobom ponijeli hljeb i sol kao talisman. Čak su i kraljevi mogli svojim podanicima slati hljeb i sol sa svojih stolova u znak najviše milosti.
U ta daleka vremena hljeb i sol konzumirali su se u hrani mnogo više nego sada. Možda je zato i nastala izreka: da biste osobu bolje upoznali, morate s njom pojesti pola kilograma soli.
Sol je vrednija od zlata
Neki istraživači ruskog jezika vjeruju da riječ "sol" dolazi od starog imena Sunca, koje je zvučalo kao "Solon". Mnogi popularni znakovi i praznovjerja bili su povezani sa soli. Na primjer, smatralo se lošim znakom prosipanja soli. Nastala je zato što je sol u Rusiji bila vrlo skup proizvod. Slanik je stavljen na stol samo za vrlo drage goste. Ako je gost slučajno ili - kakva korist! - namjerno prolivena sol, smatrano je manifestacijom nepoštovanja vlasnika. Zato i dalje kažu: "Posipati sol - do svađe!"
Budući da se sol ne samo da se kvari, već pomaže i u očuvanju druge hrane, smatrala se i simbolom besmrtnosti. Možda su zato pogani pokušali sa sobom nositi i vreću soli kako bi ih zaštitili od vještica i drugih zlih duhova.
Slovačka bajka "Sol je vrednija od zlata" govori o važnosti soli u životu slovenskih naroda. Njena heroina princeza Maruška uporedila je ljubav prema ocu sa ljubavlju prema soli, izazivajući time strašnu ljutnju s njegove strane. Tek kada u cijelom kraljevstvu nije ostalo soli, koja se čarobno pretvorila u zlato, kralj-otac je u potpunosti shvatio svoju grešku.
Kada se mladenci tokom ceremonije vjenčanja dočekaju sa hljebom i solju, roditelji mladoženje na taj način izražavaju spremnost da u porodicu prime suprugu svog sina. Istodobno, na lijepi vezeni ručnik mora se donijeti rumeni hljeb koji simbolizira čistoću i svijetle misli.
Uprkos činjenici da je tradicija susreta gostiju s hljebom i solju vrlo drevna, ona rusku kulturu nije napustila do danas i postala je simbol gostoprimstva kao jedne od najboljih osobina ruskog naroda.
