Lingvisti i povjesničari skloni su misliti da su se najraniji pisani tekstovi pojavili u Egiptu prije gotovo pet hiljada godina. Drevni spomenici pisma otkriveni su davno, ali dugo se tekstovi nisu mogli dešifrirati. Prije samo dva vijeka pročitani su prvi hijeroglifi koji su došli do suvremenika.
Na rubu otvaranja
Dešifriranje drevnih egipatskih tekstova i njihovo prevođenje na moderne jezike pokazalo se prilično teškim. Zaista, kako čitati tajna pisma napisana na jezicima koji se dugo nisu koristili, a postali su vlasništvo istorije? Napokon, naučnicima nisu na raspolaganju bili gramatički priručnici ili rječnici drevnog jezika.
Francuski naučnik i lingvista Jean François Champollion uspio je otkriti tajnu egipatskih hijeroglifa. Bio je svestrano obrazovan i nadaren istraživač koji je govorio nekoliko modernih i drevnih jezika. Čak i u ranoj mladosti, Champollion se pitao je li moguće pronaći trag misterioznim znakovima koji su činili egipatsko pismo.
Znatiželjnom istraživaču na raspolaganju je bila masivna kamena ploča na kojoj su ugravirana slova koju su krajem 18. stoljeća francuski vojnici otkrili u blizini egipatskog grada Rosetta. Takozvani kamen Rosetta na kraju je postao engleski trofej i odnesen je u London, gdje je zauzeo ponosno mjesto kao eksponat u Britanskom muzeju.
Početkom 19. vijeka kopija kamene ploče s hijeroglifima dopremljena je u glavni grad Francuske.
Kako su dešifrirani egipatski hijeroglifi
Champollion je počeo proučavati pisani spomenik i otkrio da je donji dio teksta izveden grčkim slovima. Imajući ideju o starogrčkom jeziku, naučnik je lako obnovio ovaj dio natpisa. U grčkom tekstu govorilo se o egipatskom vladaru Ptolomeju V., koji je vladao dvjesto godina prije nove ere.
Iznad grčkog teksta nalazile su se ikone u obliku kuka, crtica, luka i drugih zamršenih simbola. Još više su bile slike likova, ljudi i životinja u kombinaciji sa kućnim predmetima. Šampolion je zaključio da je prvi dio nerazumljivog teksta kasniji egipatski kurziv, a gornji zapravo hijeroglifi koji su činili drevnoegipatski spis.
Kao polaznu točku za dekodiranje, naučnik je odabrao pretpostavku da sva tri teksta spomenika prijavljuju isto.
Dugo vremena naučnik nije mogao prodrijeti u značenje misterioznih znakova egipatskog pisma. Nakon duge potrage i bolnog promišljanja, Champollion je sugerirao da su Egipćani u davnim vremenima istovremeno koristili znakove koji nose semantičko opterećenje. Tražio je slova u vlastitim imenima, što je već znao iz grčkog teksta. Posao je tekao vrlo sporo. Sastavljajući jednu za drugom riječ, istraživač je postepeno naučio čitati drevne hijeroglife.
U septembru 1822., nekoliko sedmica nakon otvaranja, Champollion je održao senzacionalno predavanje na pariškoj Akademiji. Nakon nekog vremena, naučnik je uspio saznati sadržaj drugih drevnih egipatskih tekstova koji su sadržavali pjesme i čarobne čarolije. Tokom ovih godina rođena je nova nauka - egiptologija.
