Lev Nikolajevič Tolstoj je širom sveta poznat kao veliki pisac. Neki ljudi znaju da je i on bio aktivan u životu zajednice. Tolstoj se bavio pedagogijom, smatrajući svojom građanskom dužnošću da doprinese obrazovanju ljudi. Pedagoška aktivnost Leva Nikolaeviča trajala je (s prekidima) gotovo 60 godina.
Tolstojevi prvi koraci u pedagogiji
1849. godine Lev Nikolajevič, koji je tada imao samo 20 godina, počeo je podučavati seljačku djecu da čitaju i pišu u svom porodičnom imanju Yasnaya Polyana. Ali ubrzo je Tolstoj bio primoran da zaustavi ove studije zbog prijema u vojnu službu. Svoj pedagoški rad nastavio je 1859. godine, već je bio poznati pisac i učesnik čuvene odbrane Sevastopolja. Lev Nikolajevič otvorio je školu za seljačku djecu u Jasnoj Poljani, a takođe je aktivno doprinio otvaranju još nekoliko škola u obližnjim selima. Prema vlastitim riječima pisca, tada je iskusio trogodišnju strast prema ovom poslu.
Nažalost, progresivne (za ona vremena) Tolstojeva metoda poučavanja, kao i njegovi redovni sastanci sa učiteljima i istomišljenicima, lokalnim su se vlastima činili sumnjivima. 1862. godine žandari su pretražili Tolstojevu kuću u Jasnoj Poljani, tražeći dokaze o pobunjeničkim aktivnostima. Lev Nikolaevič je bio izuzetno uvrijeđen zbog toga i u znak protesta prestao se baviti pedagogijom.
Naknadna pedagoška aktivnost pisca
Pauza je trajala 7 godina. Tolstoj je nastavio studije sa djecom 1869. godine, a 1872. je objavljena njegova knjiga "ABC". Tri godine kasnije, Lev Nikolajevič je objavio „Novu abecedu“i četiri „Knjige za čitanje“.
Tolstojev članak "O javnom obrazovanju" privukao je veliku pažnju društva, u kojem je pisac oštro kritikovao aktivnosti zemskih uprava na obrazovanju seljaka. Potom je Tolstoj izabran u jedno od zemstava i dao je veliki doprinos stvaranju novih škola. Pored toga, razvio je projekat za seljačko učiteljsko sjemenište. Sam Tolstoj je u šali takvo sjemenište nazvao "univerzitetom u baksuznim cipelama". Lev Nikolaevič je predstavio projekat ovog sjemeništa Ministarstvu narodnog obrazovanja i 1876. godine uspio je dobiti njegovo odobrenje. Međutim, zemaljska veća su negativno reagovala na Tolstojev projekat. Ovo je piscu zadalo toliko jak psihološki udarac da je ponovo odlučio prestati predavati.
Lev Nikolajevič se tek u starosti vratio pedagogiji. Devedesetih godina 19. vijeka počeo je promovirati svoj moralni i filozofski koncept ljudskog odgoja i svog odnosa prema životu i društvu, koji je kasnije dobio ime "Tolstojizam". I 1907-1908. na pragu svog 80. rođendana, ponovo je držao časove sa djecom.
