"Mtsyri" je poznata poema Mihaila Jurjeviča Lermontova, nastala 1839. godine na osnovu kavkaskih utisaka. Ovo je jedan od posljednjih klasičnih primjera ruskog romantizma. U središtu pjesme je slika mladog usamljenog heroja, tradicionalnog za romantizam, koji je svoj život žrtvovao za kratki trenutak slobode.
1830. - 1831. Lermontov je smislio ideju za delo čiji je glavni junak bio slobodoljubivi mladić koji je bio zatvoren u zatvoru ili manastiru (pesnik je smatrao da je manastir isti zatvor). 1830. radio je na pjesmi "Ispovijest", čiji je junak - mladi španski monah - bio zatvoren u manastirskom zatvoru. Međutim, posao je ostao nedovršen.
1837. Lermontov je putovao Gruzijskom vojnom magistralom. U Mtskheti je upoznao starog monaha koji mu je ispričao o svojoj tužnoj sudbini. Rođen među slobodnim ljudima planina, kao dete su ga zarobile trupe generala Ermolova. General ga je poveo sa sobom u Rusiju, ali usput se dječaku pozlilo i Ermolov je odlučio da ga ostavi u manastiru.
Detetu je bilo suđeno da se zamonaši, ali nije se moglo naviknuti na život iza visokih manastirskih zidina i mnogo puta je pokušavalo da pobegne natrag u planine. Jedan od tih pokušaja pretvorio se u ozbiljnu bolest i mladić je bio primoran da se pomiri sa svojom tužnom sudbinom, zauvijek ostajući u manastiru.
Priča o uništenom životu monaha ostavila je snažan utisak na pjesnika, prisilivši ga da se vrati davno napuštenoj ideji. Sada je osnova radnje posuđena iz stvarnog života, a poprište radnje bio je kavkaski samostan, koji je stajao na ušću Kure u Aragvu.
Gruzijski folklor, dobro poznat Lermontovu, takođe je imao zapažen uticaj na sadržaj pesme. Na primjer, centralna epizoda pjesme - bitka junaka s leopardom - temelji se na zapletu narodne pjesme o tigra i mladića, koja se kasnije ogleda u pjesmi Šote Rustavelija "Vitez u koži pantera".
U početku se Lermontovljeva pjesma trebala zvati "Beri", što na gruzijskom znači "monah". Ali tada je pjesnik izabrao značajnije ime "Mtsyri". Na gruzijskom jeziku ova riječ ima 2 značenja: "novak" ili "usamljeni stranac". Zaista, Lermontovljev Mtsyri umire, nikada nije stigao uzeti tonzuru i ostao u sećanju monaha koji su ga odgojili kao nerazumljivog i usamljenog stranca.
Glavni lik pjesme, sedamnaestogodišnji dječak koji živi u samostanu u stranoj zemlji, već je spreman da se zamonaši, ali misli o slobodi ne napuštaju ga i on odlazi u bijeg. Samo tri dana Mtsyri je uživao u svojoj slobodi, ali donijeli su mu više nego svih prethodnih godina ropstva. Vidio je nevjerovatnu ljepotu prirode, osjećao je osjećaj prema mladoj Gruzijskoj ženi koji ni sam nije potpuno razumio i borio se s dostojnim protivnikom - moćnim leopardom.
U završnici pjesme "Mtsyri" umire u manastiru, nimalo ne žaleći zbog svog djela. Junak je vođen romantičnom idejom da je trenutak slobode dragocjeniji od dugog i mračnog života u zatočeništvu.
